이인영 통일부 장관이 남북경제협력 확대를 위해 “평양에 대사관과 같은 의미의 대표부를, 개성·신의주·나진·선봉 등 몇몇 지역에는 우리 연락소와 무역대표부 등을 설치하면 좋겠다”고 말했다. “사고가 편향됐다”는 지적에는 “굉장히 모욕적”이라며 반발했다.

이 장관은 15일 국회 대정부질문에서 “북한 핵 문제가 해결되고 국제사회 동의를 얻어 남북교류가 재개된다면 개성공단 같은 것을 여러 군데 만들 의향이 있는가”라는 시대전환 조정훈 의원의 질의에 “그렇게 돼야 한다고 생각한다”며 이 같이 답했다. 그는 “남북 관계가 훨씬 긴밀하고 깊숙하게 형성되고 발전됐으면 좋겠다고 생각한다”고 덧붙였다.


“한·미동맹은 냉전동맹” 등의 발언 등을 거론하며 “장관의 편향적 사고로 균형적인 정책을 펼 수 있겠느냐”고 지적한 박진 국민의힘 의원의 발언에 대해선 “북한 편향적이라고 하는 건 굉장히 모욕적”이라고 반박했다. 그는 “제가 방문했던 자리에서 한미 간에는 민주주의, 시장경제 가치동맹의 면을 가지고 있다고 동시에 말씀드렸다”고 강조했다.

전대협 1기 의장 출신인 이 장관이 1980년대 운동권 시절의 반미·자주 시각을 버리지 못했다는 비판에 대해선 “1980년대 운동을 한 것은 사실이고 미국에 대해 비판적 인식을 가졌던 것도 사실”이라면서도 “그 인식을 그대로 갖고 장관직을 수행하고 있진 않다”고 말했다.

이 장관은 “한미 동맹을 근간으로 국제적인 외교관계에서 중국 같은 경우에도 우호적인 관계를 형성하려는 노력을 반복적으로 설명드렸다”며 “도대체 어느 것을 가지고 저를 단정하고 낙인 하는지 알 수 없다”고 주장했다. 그러면서 “(북한에 대해) 굴종적 정책을 펴고 있지 않다는 점을 분명히 말씀드린다”고 덧붙였다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com