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강경화 외교부 장관이 기업인 입국절차 간소화(신속통로) 제도 등을 논의하기 위해 17일 베트남으로 출국했다.
강 장관은 17일 오전 인천국제공항에서 베트남 출국 전 기자들과 만나 신속통로 마련과 관련해 “집중적으로 협의해 봐야겠지만 아직도 조절할 부분이 많이 남아있다”며 “그쪽(베트남)에서 필요로 하는 방역 조치와 우리가 생각하는 방역 조치가 조금 합의가 아직 안 된 상황”이라고 말했다. 베트남과의 여객기 운항에 대해선 “그 문제를 포함해 인적 교류를 좀 더 활성화할 수 있는 방안이 중요한 의제 중 하나”라고 설명했다. 강 장관은 이어 “(베트남은) 신남방 핵심 대상국이고 특히 인적 교류가 많은 나라여서 이번에 아세안에서 베트남을 제일 먼저 방문하는 것에 의미가 있다”고 덧붙였다.
강 장관은 이날 하노이에서 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리를 예방하고 양국 간 경제협력 방안 등을 논의한다. 18일에는 팜 빈 민 베트남 부총리 겸 외교장관과 한-베트남 외교장관 회담을 하고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 협력, 양국 간 전략적 협력 동반자 관계 발전, 지역·국제 정세 등에 관해 의견을 나눈다. 강 장관은 또 우리 정부의 한반도 평화프로세스에 대한 지지도 요청할 것으로 예상된다.
강 장관의 베트남 방문은 2018년 3월 이후 2년 6개월 만이다. 코로나19 상황에서 베트남을 공식 방문하는 세계 첫 외교장관이기도 하다.
코로나19 상황에서 강 장관의 해외출장은 지난 달 초 독일 출장 이후 이번이 두 번째다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com