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노영민 대통령 비서실장이 자신의 국회의원 시절 지역구였던 충북 청주시 흥덕구에 전셋집을 구한 것으로 21일 알려졌다. 청주시 흥덕구 아파트와 서초구 반포동 아파트를 매각하며 ‘무주택자’가 된 노 실장이 다시 지역구에 발을 디딘 것을 두고, 충북지사 출마설이 재차 제기된다.
지역 정가에 따르면 노 실장은 최근 청주시 흥덕구 복대동 아파트를 전세로 구했다고 한다. 노 실장은 17대부터 19대까지 청주 흥덕을 지역구에서 3선 국회의원을 지냈다. 앞서 노 실장은 흥덕구 가경동 아파트를 팔았는데 당시의 세간을 옮겨 놓기 위한 현실적 이유로 전셋집을 구한 것 아니냐는 관측도 나온다. 청와대에 몸담고 있는 노 실장은 충북지사 출마 가능성에 대해선 측근들에게도 선을 긋고 있는 것으로 알려졌다.
현재 노 실장은 무주택자 신분이다. 청와대 다주택자 참모진을 향해 ‘1주택을 제외한 나머지를 처분하라’고 지시한 데 따라 본인도 지난 7월 청주 흥덕구 가경동 아파트(134.88㎡)와 서울 서초구 반포동 아파트(45.72㎡)를 팔았다. 이 과정에서 반포 대신 청주 아파트를 먼저 처분하며 ‘똘똘한 한 채’는 남겼다는 비판을 받기도 했다.
부동산 민심 악화에 따른 책임을 지기 위해 노 실장은 지난 8월 7일 대통령 비서실 소속 수석비서관 5명과 함께 사표를 제출하기도 했다. 하지만 김외숙 인사수석과 함께 노 실장은 현재 청와대에 남아있다. 이런 노 실장이 옛 지역구에 다시 전셋집을 얻자, 오는 2022년 지방선거를 앞두고 다양한 해석이 나오는 것으로 보인다. 이시종 현 충북지사(3선)는 연임 제한 탓에 다음 지사로 출마할 수 없다.
청와대는 노 실장의 전셋집 마련에 대한 정치적 해석에 선을 그었다. 청와대 핵심 관계자는 “당시 청주시 아파트를 매각한 뒤, 짐을 컨테이너로 옮겼다. 계속 방치할 수 없어서 짐을 옮겨 놓기 위한 전세계약이었다”며 “ 정치적 과잉해석은 오해”라고 말했다.
/허세민기자 semin@sedaily.com