A씨 등은 지난 2018년 초부터 최근까지 2년여간 게임물 불법 환전조직인 일명 ‘스타머니’를 운영해 110억여원의 불법수익금을 챙긴 혐의를 받고 있다.
이들은 국내 성인PC방 6,620곳에 합법적으로 설치된 고스톱, 포커 등 게임물을 불법 개조해 환전이 가능하도록 한 뒤 게임으로 딴 가상의 돈인 게임머니를 실제 돈으로 환전해준 것으로 조사됐다. PC방 업주들이 손님에게 환전해주고 받은 게임머니를 A씨 등이 다시 업주들에게 환전해주는 식으로 A씨 등은 환전 과정에서 수수료를 받아 수익을 챙겼다. 올해 2월부터는 숫자가 적힌 공을 뽑아 그 결과에 따라 배당금을 받는 일명 ‘파워볼’ 도박을 할 수 있는 사이트를 불법 제작·운영한 혐의도 받고 있다.
이들은 애초 경찰 추적을 피하고자 중국 칭다오에 사무실을 두고 조직을 운영했다. 국내에 거주하는 A씨 등 핵심 운영진은 중국과 한국을 오가며 조직을 관리했는데 올해 1월 중국에서 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산하자 감염을 우려해 경북 구미로 사무실을 옮겨 범행을 해오다 경찰에 붙잡혔다.
/윤종열기자 yjyun@sedaily.com