송영길 국회 외교통일위원장(왼쪽부터)과 김영호 더불어민주당 간사, 김석기 국민의힘 간사가 8일 국회 외교통일위원회에서 열린 통일부 등 국정감사에서 논의하고 있다. / 연합뉴스
8일 국회 외교통일위원회 통일부 국정감사에서 북한 조성길 전 주이탈리아 대사대리의 입국 사실 공개 시기를 두고 여야가 공방을 벌였다. 국민의힘이 정부가 의도적으로 언론에 공개한 것 아니냐는 의혹을 제기하자 여당은 거세게 반발했다.
조태용 국민의힘 의원은 이인영 통일부 장관에게 “조 전 대사대리의 입국 사실 공개는 유출이냐, 의도적인 공개냐”고 포문을 열었다. 이 장관은 “(정부는) 정보를 활용하는 그런 일은 하지 않는다고 생각한다”며 의도적 공개가 아니라고 답변했다. 그러자 조 의원은 “유출은 보안 사고”라며 책임자 문책을 요구했다.
김기현 국민의힘 의원은 “여권에 불리한 이슈가 생겼을 때 이게 공개되어 나왔다. 결국 물타기용·국면 전환용이라는 논란이 생긴다”며 “통일부가 명확하게 설명하지 않고 유야무야하니 의혹은 더 증폭될 수밖에 없다. 의혹이 진실이라는 확신이 커질 수밖에 없다”고 쏘아붙였다.
김 의원은 유출 경위를 알아보겠다는 이 장관의 답변에 “(사안 담당자 등의) 휴대폰 임의제출 등은 요구하지 않고 알아보겠다고만 한다”며 “시간만 흘려보내고 나중에 유야무야 하는 것 아니냐는 생각이 든다”고 말했다.
정보위원장을 맡은 전해철 더불어민주당 의원은 “정치적인 의도로 (해당 사안이) 보도됐다는 이야기는 정말 어이가 없다”고 목소리를 높였다. 그는 “보도 과정에 국가기관이 관여했다거나, 의도가 있다는 주장을 여전히 하는 것은 까닭 없는 혼란을 만드는 것”이라며 “외통위에서만은 그런 이야기를 자제했으면 좋겠다”고 당부했다.
/김혜린기자 rin@sedaily.com