추미애 법무부 장관이 아들 서모씨의 ‘군 휴가 미복귀’ 논란 관련, 자신의 보좌관과의 카카오톡 대화 내용에 대해 “기억이 안난다”고 답한 것을 두고 김근식 경남대 교수가 “얼굴 참 두껍다”며 “끝까지 매를 번다”고 날선 비판을 쏟아냈다.

국민의힘 서울 송파병 당협위원장을 맡고 있는 김 교수는 12일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 “추 장관이 검찰의 수사로 보좌관에게 번호를 보낸 것이 드러나자 이제는 기억이 나지 않는다고 오리발”이라며 “오래 전 일이라 긴가민가 하다면 앞선 27번의 답변에서 ‘지시한 적 없다’고 말하는 게 아니라 ‘기억이 안 난다’고 했어야 한다”면서 이렇게 목소리를 높였다.

그러면서 김 교수는 “추 장관이 보좌관에게 지원장교 전화번호를 보내고, 곧이어 보좌관이 그 번호로 연락하고 조치 결과를 추 장관에게 보고했다면 지시를 이행한 게 확실한 게 아닌가”라면서 “아들 특혜휴가가 무혐의로 결론났으니 이제 추 장관도 거짓말한 건 쿨하게 사과하고, 당직사병을 거짓말장이로 비난한 데 사과해도 되지 않나. 참 고집 센 추 장관”이라고 날을 세웠다.

김 교수는 이어 “지난번엔 보좌관과 지원장교가 6월14일 이미 연락을 주고받은 사이여서 6월21일 번호보낸 게 지시가 아니라고 우기더니, 이번엔 보낸 번호가 지원장교‘님’으로 되어있으니 지시가 아니랍니다”라고 쏘아붙인 뒤 “6월14일에도 추 장관이 지시해서 보좌관이 지원장교와 연락했고 다시 6월21일에도 추 장관이 번호 보내서 지시해서 보좌관이 연락한 것이다. 전화하라고 보낸 번호가 ‘님’으로 되어 있어도 당연히 보좌관은 지시에 따라 이행한 것”이라고 강조했다.

아울러 김 교수는 “추 장관 본인이 설명한 바에 따르더라도, 6월21일 아들이 휴가연장 위해서 그전 6월14일 지원장교와 통화했던 보좌관에게 부탁 좀 해달라고 추 장관에게 급하게 요청해서 보좌관더러 통화해보라고 지시했다는 거 아닌가”라면서 “지시가 아니려면 아들과 보좌관이 둘이 소통해서 엄마 거치지 않고 보좌관이 장교랑 통화해야 한다”고 지적했다.

김 교수는 또한 “당대표여서 그 바쁜 와중에 아들이 굳이 엄마에게 보좌관한테 부탁해달라고 요청하고, 그 바쁜 당대표가 보좌관에게 장교번호 찍어서 문자보내고, 곧바로 보좌관이 통화한 후 추 장관에게 사후조치 보고하고 있는데, 이게 어찌 지시가 아닌가”라고도 썼다.



덧붙여 김 교수는 “국감에서 장관의 증언이 거짓이면 위증죄로 처벌받게 된다”라면서 “깨끗이 사과하면 될 일을 끝까지 매를 번다”라고 비판의 수위를 끌어올렸다.

한편 이날 법무부를 상대로 열린 국회 법제사법위원회의 국정감사는 추 장관의 아들 서씨의 ‘군 휴가 특혜’ 의혹을 둘러싼 여야의 격렬한 공방으로 40여분 만에 파행했다.

추 장관은 전주혜 국민의힘 의원이 ‘아들 휴가 연장을 지시한 적 없다’는 과거 발언의 거짓 여부를 추궁하자 “부정한 청탁, 지시는 없었다”, “(보좌관과의 카톡 내용을) 기억하지 못했다”며 맞섰고 여당 역시 사건이 무혐의로 종결된 만큼 추 장관이 답변할 필요가 없다며 야당 의원의 질의를 막았다.

이에 야당은 “추 장관은 거짓말에 대해 사과하라”며 여당 의원들의 ‘추미애 감싸기’에 대해 강력하게 반발했다. 여야의 충돌 과정에서 장제원 국민의힘 의원과 김남국 더불어민주당 의원은 반말로 고성을 높이며 격한 감정을 드러내기도 했다.

전 의원은 지난 대정부질문을 언급하며 “(아들의 휴가 연장과 관련해) ‘보좌관과 연락할 수 있는 상황이 아니었다’고 말했는데, 검찰 보도자료를 보면 6월14일 병가 연장 보고를 받고 6월21일 보좌관과 연락을 주고받았다”며 “국회 거짓 진술에 대해 국민에게 사과할 생각 있느냐”고 물었다.

이에 추 장관은 “거짓 진술하지 않았다. 법령을 위반하거나 부정한 청탁, 지시는 없다는 것(이 당시 발언의 취지였다)”고 답했다. 전 의원이 다시 “질문의 취지는 보좌관과 연락할 시간과 경황이 없었다고 말했는데, 카카오톡 대화 내용을 보면 보좌관과 연락을 주고받았지 않느냐”며 “그 발언의 진실성을 여쭤본 것”이라고 거듭 질의했지만, 추 장관은 “기억하지 못한다”고 방어벽을 쳤다.

추 장관은 “제 카카오톡에 그런 문자가 있다는 것이 휴대전화가 포렌식 돼 나와서 알게 됐다”며 “(대정부질문 발언 당시에는) 그것을 기억하지 못했다”고 했다. 그러면서 “(제 문자에도) ‘지원장교님’이라고 돼 있다”며 “아는 사람에게 지시 차원에서 (연락처를)전달했다면 ‘지원장교’라고 돼 있겠지, ‘님’자가 없었을 것이다. 내가 지시하지 않았다는 것을 완벽하게 알 수 있는 문장”이라고 주장했다.

전 의원은 추 장관의 이같은 답변에 “장관의 정직성은 검찰개혁 책임자로서 관계가 있다. 이게 지시인지 아닌지, 그 전 발언이 허위인지 아닌지는 장관이 판단할 게 아니라 국민이 상식선에서 판단할 것”이라고 쏘아붙였다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com