대통령 직속 국가기후환경회의가 오는 2035년부터 휘발유·경유를 연료로 쓰는 내연기관차의 판매를 전면 금지하도록 정부에 권고하는 방안을 유력하게 검토하고 있다. 이는 기후변화 대응 등 친환경 전환 속도가 상대적으로 빠른 것으로 평가되는 북유럽 국가들에 비견될 만큼 상당히 급진적이다. 대통령 직속 기관의 권고를 수용할지는 여부는 정부 몫이지만 현실화한다면 자동차 산업 생태계를 비롯한 경제·산업계 전반에 메가톤급 후폭풍이 예상된다.


18일 관계부처와 산업계에 따르면 국가기후환경회의는 2035년부터 내연기관차 판매를 금지하도록 정부에 권고하는 방안을 내부적으로 검토하고 있다. 국가기후환경회의는 24~25일 이틀간 국민정책참여단 500여명과 전문가들이 참여한 가운데 4대 분야(비전전략·기후대기·수송·발전) 8개 과제 중장기 정책 제안을 위한 종합토론회를 연다.

토론회의 핵심 주제 중 하나는 수송 분야의 ‘내연기관차의 친환경차 전환 로드맵’이다. 국가기후환경회의는 내연기관차 판매 금지 시점을 △2035년 △2040년 △2045년 △2050년 중 하나로 결정할 방침인 것으로 알려졌다. 시나리오별로 온실가스 감축 효과를 따져 국민정책참여단에 제시한 것으로 파악됐다. 사안을 잘 아는 한 관계자는 “지난 9월 국민정책참여단의 예비토론회 때 없었던 2035년 안(案)이 새롭게 추가된 것으로 안다”며 “국가기후환경회의와 환경부 등에서 2035년 시나리오를 강하게 밀어붙이는 분위기”라고 전했다. 산업계에서는 “친환경차 전환은 시대적 대세인 만큼 피할 수 없는 과제”라면서도 “급격한 전환은 자동차 산업 전반에 부담이 큰 만큼 글로벌 추세에 맞춰 속도 조절을 해야 한다”는 의견이 나온다. /한재영기자 jyhan@sedaily.com