문재인 대통령이 19일 “‘방역이 곧 경제’라는 말이 최근 발표된 9월 고용동향 통계에서 현실로 드러나고 있다”면서 지난 8월 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 재확산을 막지 못한 것에 대해 짙은 아쉬움을 드러냈다.

문 대통령은 이날 청와대에서 수석보좌관회의를 주재하고 “코로나 재확산으로 국민들의 소비심리가 위축되고, 사회적 거리두기 강화로 영업이 제한되면서 서비스업 중심으로 취업자 감소폭이 다시 확대됐다”면서 “본격적인 하반기 채용 시기에 발생한 코로나 재확산은 신규 채용마저 크게 위축시켜 일자리 상황을 더욱 악화시켰다”고 말했다.

그러면서 “고용 상황 악화로 일자리를 잃거나 구하지 못하신 분들, 일시적으로 휴직하신 분들, 특히 더욱 어려워진 청년들의 일자리 시름을 생각하면 마음이 매우 무겁다”고 덧붙였다.

앞서 통계청이 지난 16일 발표한 ‘9월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2,701만 2,000명으로, 1년 전보다 39만2,000명이 감소했다. 이는 지난 5월(39만2,000명) 이후 4개월만의 최대폭 감소로, 코로나19 재확산과 거리두기 강화 조치가 그대로 반영된 결과로 보인다. 특히 산업별로 숙박·음식점업(-22만5,000명), 도·소매업(-20만7,000명) 등이 직격탄을 맞은 것으로 분석됐다.


문 대통령은 “코로나 재확산이 우리 경제와 일자리에 얼마나 악영향을 미치는 다시 절감하는 계기가 됐다”면서 “정부는‘최선의 방역이 경제를 살리는 지름길’이라는 점을 거듭 명심하겠다”고 강조했다.


문 대통령은 이에 따라 ‘공공 일자리 확대’와 ‘내수 진작 조치’를 정부가 서둘러 줄 것을 당부했다. 구체적으로는 30만 개의 공공부문 일자리 공급을 연내에 완료하고, 내년 103만 개 공공일자리 사업도 연초부터 빠르게 집행할 것을 지시했다.

문 대통령은 아울러 정부의 재정 대책이 민간 일자리 창출에 ‘마중물’이 되어야 한다면서 “정부가 민간 투자 지원과 규제 혁신에 속도를 내 적극적으로 뒷받침해 주기 바란다”고 당부했다.

문 대통령은 당분간 경제 활력 제고에 정부 역량을 집중할 방침이다. 문 대통령은 “결국은 경제가 살아나야 고용의 어려움도 해결될 수 있다”며 “8월의 코로나 재확산이 내수 회복에 찬물을 끼얹으면서 경기 반등에서도 제약을 받게 된 것이 대단히 아쉬운 대목이다”고 말했다.

이어 “그런 점에서 지금이 경제 반등의 골든타임이다”면서 “경제 활력 제고를 위해 범정부적 노력을 배가할 시점이다. 우선, 정부는 내수 활력을 높이기 위한 조치를 다방면으로 추진해야 할 것이다”고 했다.


문 대통령은 정부가 준비 중인 각종 소비진작 책을 언급하며 “방역 상황을 보아가면서 소비쿠폰 지급을 재개하고, 소비 진작을 위한 다양한 사업도 추진할 필요가 있다”고 밝혔다.

아울러 “회복세에 들어선 우리 수출이 유럽 등 전세계의 코로나 재확산 때문에 또 다시 어려움에 처하지 않도록 최선을 다해 주기 바란다”면서 “우리의 강점인 비대면 수출에 대한 지원을 강화하고, 기업들의 수출 애로를 해소하는 정부 지원 체계를 더욱 튼튼히 구축해 주기 바란다”고 당부했다.

문 대통령은 국민들을 향해 “코로나와 함께 가지 않을 수 없다”고 호소하면서 “8월의 실패를 되풀이하지 않고, 지금까지 해오던 대로 지치지 않고 방역수칙을 잘 지킨다면 방역과 경제에서 함께 성공할 수 있다”고 밝혔다.
/윤홍우기자 seoulbird@sedaily.com