신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 충격을 가장 먼저 겪은 중국이 공격적인 방역과 경기부양을 통해 경기침체 터널에서도 제일 빨리 벗어나고 있는 것으로 나타났다.

19일 중국 국가통계국은 올해 3·4분기 국내총생산(GDP)이 총 26조6,172억위안(약 4,544조원)으로 지난해 같은 기간 대비 4.9% 증가했다고 밝혔다. 블룸버그가 집계한 시장전망치(5.5%)에는 다소 못 미치지만 V자형 반등세를 보이는 데 성공했다는 점에서 의미가 적지 않다는 평가다.


중국 경제성장률은 코로나19 사태로 지난 1·4분기에 사상 최악인 -6.8%까지 추락한 후 2·4분기에는 3.2%로 회복했다. 여기에 3·4분기 성장률이 5%에 육박했다. 올해 3·4분기까지 누적 성장률도 지난해 동기 대비 0.7% 증가했다. 올해 전체로는 주요국 가운데 최대인 2% 성장이 가능할 것으로 전망된다.

중국의 각종 경제지표들도 회복세를 가리키고 있다. 이날 함께 공개된 9월 산업생산은 전년 동기 대비 6.9% 증가하면서 지난해 평균 수준을 넘어섰다. 소매판매 증가율은 3.3%로 전달(0.5%)보다 훨씬 높다. 사실상 코로나19 이전의 경제 상황으로 회복된 것으로 분석된다.

이러한 성과는 극단적 봉쇄라는 공격적 방역 전술로 조기에 코로나19 확산을 억제했기 때문인 것으로 해석된다. 여기에 총 6조위안(약 1,000조원) 이상에 달하는 중국 정부의 막대한 경기부양책도 도움이 됐다. 영국 경제분석기관 캐피털이코노믹스는 이날 “중국이 신속한 코로나19 통제와 효과적인 경기부양책 덕분에 코로나19 이전의 성장 코스로 돌아온 첫 국가가 됐다”고 평가했다.

이처럼 최근 중국 경기 회복세가 연일 각종 지표로 확인되면서 위안화의 초강세가 지속되고 있다. 이날 중국 중앙은행인 인민은행은 달러·위안 거래 기준환율을 전장 대비 0.0322위안(0.48%) 하락한 6.7010위안으로 고시했다. 6.6위안에 바짝 다가선 것이다. 6.6위안대 환율은 미중 무역전쟁이 격화되기 전인 지난해 4월이 마지막이었다. /베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com