말로만 경쟁했나…구글-애플 협력관계에 美정부 의심의 눈초리

양사 CEO, 협력 방안 논의…구글, 애플에 매년 최대 110억 달러 지불

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미국 법무부가 구글에 대해 반독점 소송을 제기한 가운데 이 사건의 핵심은 구글과 애플의 ‘관계’인 것으로 20일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신들이 분석했다.

미 법무부는 구글이 애플 아이폰에 구글 앱을 기본 탑재시키고 애플의 웹 브라우저인 사파리가 기본 검색 엔진으로 구글을 쓰도록 한 것이 공정한 경쟁을 회피한 행위라고 보고 있다. 구글이 애플에 거액을 주고 아이폰에 자사 앱이 기본 탑재되도록 했다는 것이다.


그런데 아리송한 것은 구글과 애플은 스마트폰 생태계의 양대 산맥이자 라이벌이다. 구글은 안드로이드, 애플은 iOS로 스마트폰 운영체제와 관련 생태계를 양분하고 있다. 그런데도 구글이 애플에 돈을 주고 자사 앱을 선탑재시켰다는 것이다.

때문에 미 정부는 이 두 회사가 겉으로는 라이벌 관계지만 핵심 이익을 위해서는 협력해왔다고 보고 있다,

WSJ에 따르면 지난 2018년 애플의 팀 쿡 최고경영자(CEO)와 순다르 파차이 구글 CEO가 만나 두 회사의 협력에 대해 논의하기도 했다. 이어진 두 회사 경영진 간의 만남에서는 애플의 한 고위 간부가 “우리의 비전은 한 회사 처럼 일하는 것”이라고 말했다.

미 정부는 구글이 애플의 협력을 얻기 위해 준 돈이 애플 연간 수익의 15~20%를 차지할 것으로 보고 있다. 이는 최대 110억 달러(약 12조5,000억 원)이 넘는 거액이다.

이는 구글 모회사 알파벳 연수익의 3분의1에 해당하는 액수이기도 하다. 대신 구글은 검색 데이터 등 아이폰 사용자로부터 나오는 모든 데이터를 입수할 수 있었다. 소장에 따르면 아이폰에서 이뤄지는 검색 트래픽은 구글 전체 검색의 절반을 차지한다.

이번 소송이 구글에 얼만큼의 충격을 줄 것인지에 대한 의견은 아직 분분한 상태다. WSJ는 이 같은 애플과 구글의 협력관계가 독점강화를 위한 반경쟁적 행위로 판정될 경우 양사에 작지 않은 충격이 될 것이라고 내다봤다. 그러나 로이터는 구글의 1위 자리를 지키는 데 영향을 주지 않을 것으로 분석했다.
/맹준호기자 next@sedaily.com