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정세균 국무총리가 25일 독감 백신을 접종받은 후 사망하는 와중에도 국민적 우려를 잠재우기 위해 “국민들께서는 전문가들의 판단을 믿고 정부 결정에 따라 예방접종에 계속 참여해 주실 것을 당부드린다”고 밝혔다.
정 총리는 이날 정부서울청사에서 주재한 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 “정부는 전문가들의 과학적 판단을 존중하여 예정된 일정대로 만 62세부터 69세의 어르신에 대한 예방접종을 내일부터 시작한다”며 이같이 말했다.
정 총리는 “최근 독감 예방접종 이후 사망 사례보고가 늘고 있어 국민적 불안감이 컸다”며 “질병 관리청이 보고된 사례 중 26건을 전문가들과 함께 이틀 동안 심도 있게 논의한 결과 예방접종을 계속 진행하기로 어제 발표했다”고 했다.
하루 전인 24일을 기준으로 질병관리청에 따르면 독감 백신을 맞은 뒤 사망한 사람은 총 48명으로 집계됐다. 연령별로는 70대가 23명으로 가장 많고 이어 80대 이상 18명, 60대 미만 5명, 60대 2명순이다.
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이에 대해 정은경 질병관리 청장은 24일 정례 브리핑에서 “우리나라에서 매년 3,000여명이 독감과 이로 인한 합병증으로 사망한다”며 “독감도 코로나19에 못지않게 굉장히 위중한 감염병”이라고 강조했다. 질병청에 따르면 지난해 65세 이상 가운데 독감 접종 뒤 7일 이내 사망자 수는 약 1,500명이다.
정 총리는 독감과 관련한 ‘가짜뉴스’를 엄벌하겠다고 밝혔다. 그는 “예방접종 후 사망 또는 중증 이상 반응을 신고한 사례는 철저하게 조사한 후 그 결과를 그때그때 투명하게 공개하는 한편 국민 불안과 불신을 조장하는 허위 조작 정보에 대해서도 과학적 근거에 기초하여 신속하고 엄정하게 대처해 주시기 바란다”고 정부에 당부했다.
또 예방 접종 대상자에게는 “가급적 건강상태가 좋은 날을 선택해 주시고, 사전 예약이나 접종 후 이상 반응 확인 등 안전수칙을 지켜주시기 바란다”고 주문했다. 질병관리청에도 “국민들께서 과도한 불안감을 갖지 않도록 소통을 계속 강화해 주시기 바란다”고 요구했다.
/김인엽기자 inside@sedaily.com