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추미애 법무부 장관은 26일 자신의 사퇴를 요구하는 여론이 높다는 질문에 “뭐라고 (대답)하겠느냐”며 “의원님도 장관 한번 해 보시라”고 말했다.
추 장관은 이날 국회 법사위의 종합국감에서 “야당의 사퇴 요구에 동의하지 않느냐”는 장제원 국민의힘 의원의 질문에 웃으면서 이같이 답변했다. 장 의원이 국민의 50% 이상이 추 장관에 부정적이라는 여론조사 결과를 소개하자, 추 장관은 “군 복무를 충실히 마친 아들에 대해 언론이 무려 31만건을 보도했다. 무차별 보도하고 여론조사를 한다면 저렇겠죠. 의원님도 장관 한번 해 보십시오”라고 쏘아붙였다.
추 장관은 박순철 서울남부지검장이 지난 22일 사의를 표명하면서 ‘검찰총장 지휘배제의 주요 의혹들은 사실과 거리가 있다’고 밝힌 것에도 “서울남부지검장도 야권 정치인을 보고하지 않은 잘못은 있다”고 맞받아쳤다.
추 장관은 라임·옵티머스 사건과 관련, 윤석열 검찰총장의 입장에 대해서는 “상식적으로 납득되지 않는다”고 밝혔다. 그는 김진애 열린민주당 의원의 질의에 “저도 부하라는 단어는 생경하다”고 말했다. 앞서 대검 국감에서 윤 총장은 “법리적으로 검찰총장은 장관의 부하가 아니다”라며 수사지휘권 발동의 부당성을 주장한 바 있다.
추 장관은 라임 사건 수사정보가 대검 반부패부를 거치지 않고 윤 총장에게 직접 보고된 것과 관련해 “상당히 의심스러운 점이 많아 당연히 법무부 장관으로서 수사지휘권 발동이 적법하고 긴박했다”며 “중요 정치인에 대해서는 수사 초기부터 반부패부를 통해 보고하는 것이 당연한 관례”라고 말했다.
윤 총장의 국감 답변 태도와 관련해 추 장관은 “정치적 중립을 지켜야 할 검찰총장으로서 선을 넘는 발언이 있었다”며 “대단히 죄송스럽고, 지휘감독관으로서 민망하게 생각한다. 이 자리를 빌려서 송구하다는 말씀드린다”고 말했다.
문재인 대통령이 ‘임기를 지켜달라’는 뜻을 전해왔다는 윤 총장의 발언에 대해서도 “(대통령은) 절대로 정식 보고 라인을 생략한 채로 비선을 통해 메시지, 의사를 전달할 성품이 아니다”면서 “이 자리에서 확인 안 되는 이야기를 고위공직자로서 하는 것은 대단히 부적절했다”고 질타했다.
/유주희기자 ginger@sedaily.com