이른바 ‘라임자산운용 사태’로 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 갈등이 본격화하면서 윤 총장을 응원하는 시민들의 화환이 대검찰청 정문 앞에 늘어선 것과 관련 김남국 더불어민주당 의원이 ‘시민의 안전’을 이유로 화환 철거를 요구하자, 김근식 경남대 교수가 “핑계를 대더라도 말이 되는 핑계를 대라”고 비판했다.

국민의힘 서울 송파병 당협위원장을 맡고 있는 김 교수는 28일 자신의 페이스북에 올린 글에서 “화환 나뭇잎에 미끄러질 뻔했다는 김 의원의 핑계는 아무리 생각해도 치졸하다. 그저 윤 총장 격려 화환이 보기 싫으니 치우라고 떼쓰는 것에 불과하다”며 이같이 말했다.

다만 그는 “시민들이 보내는 화환이 계속 오는 걸 어찌하기 힘든 것도 사실입니다만, 그래도 이제는 시민들도 보내는 거 자제하시고 대검도 화환인수 말고 돌려보내는 게 좋을 거 같다”며 “경조사나 개업에 보내는 화환은 행사가 끝나면 정리하는 법인데, 이 경우는 행사축하가 아니라 윤 총장 격려라서 이렇게 계속된 측면이 있다”고 바라봤다.

그러면서 “그래도 시민들도 마음으로 응원하고 윤 총장도 마음만 받는 방식으로 마무리하시라”고 조언했다.

앞서 김 의원은 28일 자신의 페이스북에 ‘대검 앞 화환을 지금 당장 치우고, 정치적 중립의무를 지켜주십시오’라는 제목의 글을 올린 뒤 “시민의 불편과 안전을 생각하면 대검 앞의 화환은 매우 부적절하다”고 적었다.


그는 자신이 오전에 한 시민으로부터 받은 제보를 소개하면서 “(화한 때문에) 시민의 안전이 문제가 된다”며 “보행에 불편함을 주는 정도에 그치는 것이 아니라 떨어진 나뭇잎을 밟고 미끄러지는 사고의 위험이 있다”고 주장했다.


이에 더해 김 의원은 “대검 앞의 화환은 시민의 안전과 불편함에만 문제가 있는 것은 아니다. 검찰총장은 누구보다도 엄정한 정치적 중립을 지켜야 할 의무가 있다”며 “그런 검찰총장이 법무부 장관의 합법적인 지시에 마치 불복하는 듯이 화환으로 ‘정치적 위세’를 과시하는 모습은 국민에게 검찰총장이 자신만의 정치를 하는 것으로 보인다”고 비판했다.

그러면서 “정치하는 검찰총장이 더 큰 문제다. 일부 정치검찰과 정치하는 검찰총장은 최악의 조합이 된다”며 “검찰총장의 정치적 행위 때문에 ‘대통령하려고 정치 수사하는 것 아니냐’하는 비판과 ‘수사를 정치에 이용한다’는 비판이 뒤따른다”고 적었다.

이어 “이러니 국민은 수사의 공정성을 의심 할 수밖에 없다. 부디 공직자로서의 도리가 무엇인지를 생각해보고, 검찰총장의 ‘정치적 이익’보다 대한민국과 검찰조직을 먼저 생각해주셨으면 하는 바람”이라며 “지금 당장 화환을 치워주시기 바란다”고 덧붙였다.

한편, 대검찰청 앞의 화환 행렬은 추 장관이 김봉현 전 스타모빌리티 회장의 옥중 입장문을 이유로 윤 총장에 대한 수사지휘권을 행사한 지난 19일 한 시민으로부터 시작됐다. 이후 화환 행렬이 이어졌고, 현재 300개 이상의 화환이 대검 정문에서 대법원과 서울중앙지검까지 이어져 있다.

화환은 지난 22일 대검찰청 국정감사에서도 거론됐다. 윤 총장은 이에 대해 “(화환이) 많이 있는 것 같은데 세어보진 않았다”며 “그분들 뜻을 생각해서 해야 할 일을 열심히 하겠다”고 말했다.
/조예리기자 sharp@sedaily.com