홍준표 무소속 의원이 “아무런 대책없이 쪼개고 제외하는 속좁은 좁쌀 정치”라고 당내 서울·부산시장 후보를 전면에 내세우지 않는 행보를 보이고 있는 김종인 국민의힘 비상대책위원장을 정조준한 것과 관련, 김근식 경남대 교수가 “보궐선거 승리와 정권교체를 위해서는 홍의원님은 밖에 계시는 게 좋다. 대신 조용히 좀 계시라”라고 날카롭게 대립각을 세웠다.

국민의힘 서울 송파병 당협위원장을 맡고 있는 김 교수는 4일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 “하루도 빠지지 않고 김 위원장 일정마다 관심을 보이시니 가히 스토킹 수준”이라면서 이렇게 목소리를 높였다.

그러면서 김 교수는 “한 때 대선후보였고 당대표였던 분이 옛 친정에 대고 독설을 부어 대니 참 보기 민망하다”고 상황을 짚은 뒤 “누차 말씀드린 것처럼 이제 남의 당이니 신경 끄고, 일부 태극기 세력과 극우 강경세력 규합해 당 만들고 거기서 원하는 대로 하라”고 날을 세웠다.

김 교수는 이어 “김 위원장이 보궐선거 후보로 거론되는 중진을 배제하고 폄훼한 게 아니다”라며 “함께 겨룰 수 있는 능력과 투쟁력, 정치력있고 중도확장 가능한 새 인물이 등장해 시민들의 관심과 흥행, 극적 감동을 이끌어내는 경선을 치러야만 승리가 가능하단 취지”라고 홍 의원의 주장에 반박했다.


아울러 김 교수는 “뉴페이스가 다크호스로 등장해 경선의 흥행도 챙기고 극적 결과도 기대해보는 국민참여경선이 그나마 이미 거론되는 중진들만의 경선보다 효과가 크지 않겠냐”고도 적었다.


김 교수는 또 “호남 챙기기를 딴지 거는 것도 이해되지 않는다”고 지적하면서 “지난 총선 수도권 호남 표심이 이낙연 대망론에 휩쓸려 민주당에 묻지마 투표한 게 참패 원인인 걸 모르는 거냐, 애써 외면하는 거냐”고도 했다.

앞서 홍 의원은 전날 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 “김종인 위원장이 이미 우리 당 후보들을 모두 폄하해버려 어느 후보가 선택받더라도 상처뿐인 출마가 될 것은 자명한 이치”라면서 “서울시장 선거, 부산시장 선거가 심상치 않다”고 김 위원장을 직접 겨냥했다.

그러면서 홍 의원은 “서울시장 선거는 보궐선거의 특성상 투표율이 아주 저조할 것”이라고 상황을 짚고 “열성적인 지지층만 투표장으로 간다는 것이다. 40%도 안 되는 투표율을 감안한다면 24개 구청장과 80% 이상 지방의원을 가진 민주당이 압도적인 조직선거, 관권선거를 하게 될 것”이라고도 적었다.


홍 의원은 이어 부산시장 선거에 관해서도 “부산 조직도 상당수 와해되고 곧 저들은 부산지역 최대 숙원인 가덕도 신공항도 발표할 것인데 그걸 무슨 타개책으로 돌파하겠는가”라고 물을 뒤 “아무나 나서면 찍어 주는 부산으로 얕잡아 보고 초선 의원에게 출마 종용도 하고 다른 중진이나 다선 의원들은 배제하면서 부산 시장감이 없다고 질러 댔으니 부산 사람들이 뿔이 나도 단단히 났다”고 김 위원장을 겨냥했다.

아울러 홍 의원은 호남으로 내려간 김 위원장과 지도부에 대해서는 “우리 당 최대 지지 지역인 TK(대구·경북)에서 민주당 34%, 우리 당 30%로 역전되는 초유의 사태가 벌어졌는데도 보궐 선거도 없는 호남에 가서 표 구걸이나 한가하게 하고 있다”면서 “참으로 보궐선거를 앞두고 하는 모습들이 가관”이라고 날을 세웠다.

더불어 홍 의원은 “호남에 가서 벼락치기 공들인다고 서울, 호남 분들이 보궐선거 때 우리 당으로 즉시 돌아오겠느냐”고도 했다.

홍 의원은 또 “김종인 위원장이야 그냥 나가 버리면 그만이지만 이 당을 지켜온 우리만 또다시 형극의 길을 걷게 될 것”이라면서 “야당이 왜 이래? 우리 지지층들의 아우성”이라고 비판의 수위를 끌어올렸다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com