조 바이든 미국 대통령 당선인이 내년 1월 20일 공식 취임하면 도널드 트럼프 대통령은 지금처럼 트위터에 근거 없는 주장을 내놓기 어려워질 것이라는 전망이 나왔다. 트위터 측이 대통령인 그에게 제공해온 ‘무삭제’ 특혜를 새로운 대통령 취임과 동시에 철회할 예정이기 때문이다.


트위터는 폭력을 선동하거나 거짓을 담은 글은 자사 규정에 따라 삭제한다. 하지만 사용자가 국가 지도자, 선출직 공무원, 선거 후보일 경우 ‘공익’을 이유로 삭제하지 않았다. 이 같은 규정 덕분에 트럼프 대통령은 극우 음모론 관련 게시글을 공유하거나 ‘우편투표’는 사기라는 주장을 트위터에서 펼칠 수 있었다.

하지만 8일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트위터는 조 바이든 당선자 취임 이후 트럼프 대통령에게 일반 사용자들과 같은 규정을 적용할 것이라고 밝혔다. 트위터는 성명을 통해 “해당 정책은 현직 세계 지도자나 선거 후보에만 적용되고, 이런 직책을 더는 맡지 않게 돼 일반 시민이 되면 적용하지 않는다”고 밝혔다. 트럼프가 퇴임한 이후에는 규정을 위반한 그의 트윗을 삭제할 수 있다는 의미다.

트위터는 트럼프 대통령이 정계 입문 전부터 활발하게 활용한 발언 창구다. 핵심 이슈에 대한 견해를 밝히거나 정부 고위직 인사를 발표할 때도 트위터를 사용했다. 이런 이유로 그의 트윗은 정부 당국자, 정치인, 기자 등 각계각층의 관심을 받아왔다. 현재 그의 트위터 팔로워 수는 8,900만 명에 이른다. 당초 트위터는 트럼프 대통령의 음모론 수준의 주장이나 노골적 혐오 발언에 대해 조치를 취하지 않아 비판 받았다. 하지만 지난 5월 그가 우편 투표가 선거 조작으로 이어질 수 있다는 내용의 게시글을 쓰자 ‘팩트체크가 필요하다’는 취지의 경고 딱지를 붙였다. 이에 트럼프 대통령은 소셜미디어 등 정보기술(IT) 플랫폼에 대한 면책 조치를 축소할 수 있는 행정명령에 서명하는 등 보복에 나섰다.

/장덕진 인턴기자 jdj1324@sedaily.com