방사능 재해로부터 원전안전의 컨트롤 역할을 하는 ‘원자력안전위원회(이하 원안위)’ 유치전이 시작됐다. 원자력해체센터를 두고 경쟁했던 부산 기장군과 울산시, 경북도가 다시 나서고 있다.

이번 유치전은 지난 2일 황보승희 의원(부산 중·영도구) 등 국회의원 14명이 공동으로 ‘원자력안전위원회 사무소를 원전에서 30㎞ 이내의 지역으로 한정한다’는 내용을 신설해 서울에 있는 원자력안전위원회의 지방이전을 명시한 ‘원자력안전위원회의 설치 및 운영에 관한 법률 일부개정법률안’을 발의하면서다.

12일 각 지자체에 따르면 가장 먼저 유치전에 뛰어든 곳은 부산 기장군이다. 기장군은 코로나19 장기화로 어려운 재정 여건 속에서도 원안위를 위해 부지를 무상 제공하겠다고 밝히며 유치 의지를 강력하게 드러내기도 했다. 이미 오규석 기장군수를 단장으로 하는 전담(TF)팀을 꾸리고 향후 계획도 세웠다. 원안위 유치는 원전 안전과 직결된 중차대한 문제인 만큼 주민들과 합심해 정부를 설득해 나간다는 게 기장군의 계획이다.


기장군은 고리 2·3·4호기와 신고리 1·2호기가 있어 세계 최대 원전밀집지역으로 꼽히며 국내 최초의 원전인 고리1호기의 해체 절차를 진행 중인 곳이다. 기장군으로 원안위를 이전하는 것은 지역의 특수성을 감안해 추진 중인 정부의 공공기관 지방이전 취지와 원칙에 맞는다는 게 기장군의 논리다. 원안위의 기장군 이전 요구는 이번이 처음이 아니다. 기장군수는 지난 2017년 2월 원안위를 방문해 위원장을 면담하면서 기장군 이전을 강력하게 건의한 바 있다.

울산시는 전국에 가동 중인 원전 총 24기 중, 12기가 울산 및 인근 지역에 위치하고, 남쪽으로 새울·고리원전과 북쪽으로는 월성원전이 위치해 있는 등 원전 밀집도가 높다. 특히 울산지역 5개 구·군이 모두 원전 반경 30㎞로 설정된 방사선비상계획구역 내에 포함돼 있다. 지리적으로 고리 및 월성 원전의 중간에 위치해 있어, 재난 발생 시 신속하게 대응할 수 있는 등 원자력안전위원회의 이전 장소로는 최적화된 곳이라 주장하고 있다. 울산시는 이에 따라 원안위 울산설치 당위성을 지속적으로 건의해 나갈 계획이며, 울산시민들은 물론 지역 정치권과 긴밀한 협조체제를 구축해 유치에 총력을 다해 나간다는 계획이다.

울산시 관계자는 “원자력시설이 밀집된 우리 지역에 원자력안전위원회가 유치된다면 현장 중심의 방사능 안전관리대책 추진에 큰 도움을 줄 것으로 기대하고 있다”라고 말했다.

경북도에서는 원전을 보유한 경주시와 울진군을 중심으로 원안위 유치에 뛰어들어야 한다는 목소리가 나오고 있다. 두 지역은 떨어져 있지만 경북도 단위로 보면 국내 원자력발전소 24기 중 11기가 가동 중이며, 신한울 1, 2호기가 준공되면 13기가 가동된다. 특히 중·저준위방폐물처분시설, 사용후핵연료 건식저장시설인 맥스터 증설 등을 한 대가가 필요하다는 입장이다.

앞서 3개 시도가 경쟁한 원전해체연구소 유치전에선 부산과 울산이 뭉쳐 경수로 해체연구소를 가져가고, 경주시가 중수로해체연구소를 받은 바 있다.
/부산·울산·경주=조원진·장지승·손성락기자 jjs@sedaily.com