고양시는 12일 장항습지의 람사르습지를 준비하고 시민에게 생태계 서비스를 제공할 ‘장항습지 탐조대’의 개관식을 개최했다고 밝혔다.

항습지 탐조대는 지난 2018년 7월 군부대의 철수 이후 장항습지 철책 주변 군 시설물을 활용해 장항습지를 현명하게 이용하고 시민이 체감할 수 있는 생태계 서비스를 제공하고자 추진됐다. 지난해 1월 디자인 조사부터 시작해 2년여만에 건축과 시설공사를 마무리 짓고 이날 개관식을 열었다.


이날 개관한 장항습지 탐조대는 연면적 174㎡의 2층 구조로, 1층은 전시·교육시설, 2층은 탐조공간으로 조성했다.

시민들이 장항습지를 체험할 수 있도록 장항습지 홍보영상 시청코너, 습지 내 자연의 소리를 들을 수 있는 음향코너, 철새의 우드카빙(woodcarving) 전시코너, 망원경을 통해 철새를 직접 볼 수 있는 탐조코너 등의 설치에 노력을 기울였다. 특히 1m에 달하는 재두루미, 흰꼬리수리 등의 거대한 우드카빙(목각장식품)이 전국 최초로 설치되어, 교육 및 홍보 효과뿐만 아니라 탐방객들에게 색다른 볼거리를 제공할 전망이다.


고양시 신평동과 장항동, 법곳동 등지에 위치한 5.95㎢ 면적, 7.6km 길이의 장항습지는 생태적·국제적으로 중요한 가치가 있는 곳이다. 대륙간(동아시아~대양주) 이동 물새 서식처이자 중간 기척지로 재두루미·저어새 등 천연기념물과 멸종위기종 20여종을 포함해 매년 3만여 마리의 물새가 도래, 서식하는 지역이다.

이재준 고양시장은 “시민이 장항습지를 현명하게 이용할 수 있도록 조류에 영향을 최소화하는 범위 내에서 탐조대를 추가로 설치하고 있으며, 여기에 탐방로, 방문자센터 등의 설치까지 추후 연계해 생태탐방뿐만 아니라 생태계 연구 및 교육의 장으로 그 의미를 확대해갈 계획”이라고 말했다.
/윤종열기자 yjyun@sedaily.com