한국을 대표하는 현대 추상 조각가인 최만린(사진) 전 국립현대미술관장이 17일 별세했다. 향년 85세.

1935년 서울에서 태어난 고인은 한국 근현대 조각, 특히 추상 조각 발전에 중추적인 역할을 해 ‘한국 추상조각의 개척자’라는 평가를 받았다.


고인은 서울대 조소과를 졸업하고 같은 대학원에서 석사과정을 마친 후 미국 프랫인스티튜트에서 수학했다. 서울대 미술대학 교수 및 학장, 국립현대미술관장을 역임했고 2001년 서울대학교 명예교수로 임명됐다.

1958년 한국전쟁의 상흔을 표현한 ‘이브’ 연작으로 명성을 얻은 뒤 1960년대부터 ‘천’, ‘지’, ‘현’, ‘일월’ 시리즈 등 서예 필법과 동양 철학이 모티프가 된 작품을 발표했다. 최근에는 생명의 보편적 의미와 근원의 형태를 탐구하는 ‘태’, ‘맥’, ‘0’ 시리즈 등을 선보였다. 1997년부터 2년간 국립현대미술관장으로 재직한 고인은 1998년 미술계의 숙원인 덕수궁 분관을 열었으며, 국립현대미술관 서울관 건립에도 중요한 역할을 했다. 2007년 대한민국미술인대상, 2012년 대한민국예술원상, 2014년 은관문화훈장을 받았다.

유족으로는 배우자인 성우 겸 배우 김소원 씨, 아들 최아사 계원예술대 건축학과 교수, 딸 연극배우 최아란 씨가 있다. 빈소는 여의도성모병원, 발인은 19일 오전 8시다. (02)3779-1918./조상인기자 ccsi@sedaily.com