국무총리실 산하 김해신공항 검증위원회가 정부의 기존 ‘김해공항 확장안’을 사실상 백지화하면서 여권이 동남권 신공항을 가덕도에 신설할 것이란 관측이 힘을 얻고 있는 가운데 이언주 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원이 “저는 오래전부터 일관되게 동남권 신공항이 가덕 같은 해안가에 건설되어야 한다고 주장해 왔다”며 “여야를 떠나 국가를 위하고 지역을 위하는 미래지향적 정치를 해야한다”고 목소리를 높였다.

이 전 의원은 22일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 “제가 가덕신공항을 일관되게 주장해온 이유는 국제허브공항이 되기 위해서는 주변 주민들의 소음피해 최소화 등 행복추구권과 공항의 확장 가능성 등을 볼 때 반드시 해양에 인접하고 거주지에서 접근은 가능하되 어느 정도 떨어져 있어야 하기 때문”이라면서 이렇게 적었다.

그러면서 이 전 의원은 “온라인상거래 직구 보편화와 고부가가치 제품의 운송이 급증하는 상황에서 항공물류에서 화물 물류의 비중이 훨씬 커지고 있다”면서 “지금은 국제공항이 항만과 인접해야 기업의 물류경쟁력을 극대화하고 시너지를 낼 수 있기 때문”이라고 거듭 가덕도 신공항의 필요성을 역설했다.

이 전 의원은 이어 “과거 민주당은 당 차원에서 가덕신공항을 강력하게 주장하진 않았던 것 같다”며 “그러다가 대선을 앞두고 겨우 공약으로 내놓았으며, 오거돈 부산시장 당선 이후에도 3년째 허송세월하더니 시장 보궐선거를 앞두고 또 부랴부랴 이슈 몰이를 하기 시작했다”고 상황을 짚었다.



아울러 이 전 의원은 “이런 식이라면 김해신공항안을 폐지만 했지 가덕신공항을 확정 짓지 못하고 선거 때마다 써먹을지도 모르겠다”고 말한 뒤 “서로 눈앞에 다가온 선거의 표만 생각하는 바람에 우리가 한발자국도 앞으로 못 나간 게 아닐까”라고도 했다.

여기에 덧붙여 이 전 의원은 “우리의 무대는 대한민국이 아닌 세계다. 따라서 어디에 어떻게 건설해야 우리나라 남부 경제권의 성장을 위하고, 아시아 태평양의 또 다른 허브공항으로서 가장 바람직할까가 문제의 핵심”이라고 강조한 뒤 “저 이언주도 국가경쟁력을 위해, 기업경쟁력을 위해 바람직한 안을 채택하고 부족한 부분을 보완하는 지혜를 모아 나가겠다”고 포부를 드러냈다.

앞서 김해신공항 검증위는 지난 17일 “김해신공항 기본계획은 사업 확정 당시 충분히 검토되지 않았던 사항들이 확인됐고, 국제공항의 특성상 각종 환경의 미래 변화에 대응하는 역량이 제한되는 한계를 가지고 있다”면서 사실상 백지화 입장을 내놨다.

문재인 대통령의 지시로 국무총리실이 김해신공항 재검증을 진행한 지 1년8개월여 만으로 지난 18년 동안 해당 지역과 정치권을 뜨겁게 달군 동남권신공항 문제가 다시 원점으로 돌아갔다.

검증위원회 발표와 동시에 민주당은 ‘가덕신공항특별법’을 발의하기로 하는 등 속도전을 예고한 가운데 내년 부산시장 보궐선거를 앞두고 표 계산에만 몰두한 정치권이 대형 국책사업을 뿌리째 흔들고 지역 편가르기에 불을 지폈다는 거센 비판과 함께 이에 따른 후폭풍이 예상된다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com