농심이 26일 짜파구리 열풍과 신종코로나바이러스(코로나19)로 라면 수요가 증가해 너구리의 올해 10월까지 매출액이 전년 동기대비 34% 성장한 1,000억원을 기록했다고 밝혔다. 이에 따라 농심의 너구리에 들어가는 국산 다시마의 사용량도 역대 최고치인 500톤을 넘어설 것으로 전망된다.

농심에 따르면 너구리는 장기간 꾸준한 인기를 이어온 스테디셀러이기 때문에 매년 비슷한 수준으로 원재료를 구매한다. 농심은 매년 너구리 생산을 위해 완도산 다시마 400톤을 구매한 것으로 알려졌다. 올해 농심은 너구리 수요가 늘어나는데다 작황이 좋아 품질이 좋은 다시마를 수급하기 위해 평년 대비 180 톤을 추가로 구매했다. 질 좋은 다시마를 사용해 너구리 제품 품질을 높이려는 점과 재배농가의 안정적 소득에 기여한다는 취지였다.

농심이 완도 다시마를 고집한 것은 1982년 너구리 출시 때부터다. 농심은 개발 당시 차별화된 해물 우동 맛을 구현하기 위해 완도 다시마를 선택했고 이후 너구리의 상징이 되었다. 농심은 최고 품질의 다시마만 고집한다. 지금까지 농심이 구매한 다시마의 총량은 1만 5,000톤이 넘는다. 농심이 한 해 구매하는 다시마는 국내 식품업계 최대 규모로 완도지역 건다시마 연간 생산량의 15% 수준이다. 농심의 완도 다시마 사랑은 38년째 이어오고 있다.
/박형윤기자 manis@sedaily.com