야권의 ‘잠룡’ 가운데 한 명으로 꼽히는 홍정욱 전 한나라당(국민의힘 전신) 의원을 둘러싼 ‘정계복귀설’이 또다시 불거졌다.

홍 전 의원이 7일 자신의 공식 홈페이지를 통해 “낙선이 두려워 출마를 포기한다면 평생 후회할 것”이라면서 “후회가 실패보다 훨씬 두렵다”고 지난 2008년 제18대 총선 당시 공천 과정을 회상하는 글을 올리면서다.

홍 전 의원은 “실패로 인한 아픔은 시간과 함께 흐려지지만, 포기로 인한 후회는 날이 갈수록 선명해진다”면서 이렇게 적었다.


그러면서 홍 전 의원은 “많은 이들이 내가 2008년 제18대 총선에서 화려하게 영입된 줄 안다”면서 “젊은 중앙 언론사 회장이었고 대중적 인지도도 높은 편이었던 내가 공천에 대한 약속도 없이 출마했을 거라고는 대부분 상상하지 못할 것”이라고 지난 날을 떠올렸다.

홍 전 의원은 또한 “그러나 나는 국회의원 출마를 결심한 뒤 별 대책 없이 내가 태어나서 소년 시절을 보낸 동작구에 캠프를 차리고 선거 운동을 시작했다”면서 “머잖아 지역구 예비 후보 지지율 1위에 올라섰지만, 결국 공천은 지지율 4위의 후보에게 돌아갔다. 어떤 기준에 의해 후보가 결정됐는지 납득할 수 없었지만, 결과를 바꿀 수는 없었다”고도 했다.

아울러 홍 전 의원은 “동작구에서 떨어진 다음 날, 선거캠프를 맡아줬던 친구가 당시 내 회사가 위치했던 중구에 다시 도전해 보자는 제안을 했다. 나는 중구 출마를 결정하고 신당동 부근에 선거 사무실을 물색했다”면서 “그러나 내가 사무실을 찾기도 전에 지명도 높은 여성 의원이 중구 후보로 결정됐다. 두 번째 낙천이었다”고 회상했다.

여기에 덧붙여 홍 전 의원은 “서울 지역 후보 선정이 사실상 마무리된 시점이었기에 나는 선거 운동을 끝낼 수밖에 없었다”면서 “두어 달간 나와 함께 뛰어준 선거운동원들과 자원봉사자들은 눈물을 흘리며 아쉬워했지만 막다른 골목이었다”고 썼다.

그는 더불어 “가장 큰 리스크는 아무 리스크도 택하지 않은 것”이라면서 “자고로 포기가 성공의 어머니가 된 경우는 없다”고도 했다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com