미국 전기자동차 업체 테슬라 최고경영자(CE0) 일론 머스크가 캘리포니아주에서 텍사스주로 이사했다고 공식 확인했다.

8일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 머스크는 이날 텍사스 이주 사실을 공개적으로 밝혔다.


머스크는 텍사스로 이주한 두 가지 이유로 텍사스에 새로운 공장 건설을 추진 중이고, 우주 탐사기업 스페이스X의 텍사스 로켓 생산시설에서 차세대 로켓 시스템인 ‘스타십’(Starship)을 개발하고 있다는 점을 꼽았다. 그러면서 “캘리포니아에서 내가 시간을 잘 쓴 것은 아니다”라고 말했다.

머스크는 텍사스에 스페이스X의 엔진 실험장과 로켓 생산시설을 두고 있으며 테슬라의 전기 픽업트럭 ‘사이버 트럭’ 등을 생산할 5번째 기가팩토리도 오스틴 인근에 건설하고 있다. 그는 지난 20여 년간 캘리포니아주 최대 도시인 로스앤젤레스(LA)에 거주했고, 테슬라와 스페이스X의 본사도 캘리포니아에 있지만 최근 들어서는 텍사스에서 머무는 시간을 늘려왔다.

앞서 머스크는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 경제 봉쇄 조치로 캘리포니아 주정부와 갈등을 겪었다. 당시 캘리포니아주 소득세가 높기 때문에 절세를 위해 텍사스로 이주할 것이라는 전망이 많았다. 머스크는 지난 5월 코로나19 방역을 위해 캘리포니아 지방정부가 내린 공장 봉쇄령에 반발해 본사를 텍사스나 네바다로 이전하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

머스크는 텍사스 이주 이유가 사업상 목적이라고 밝혔지만 외신들은 최근 테슬라 주가 급등으로 세계 2위 부자에 오른 머스크가 소득세가 높은 캘리포니아를 떠나 절세를 위해 텍사스로 이주했다는 분석을 내놓았다. 캘리포니아의 소득세율은 13.3%로 미국에서 가장 높지만, 텍사스는 주 차원의 소득세가 없다.
/뉴욕=김영필특파원 susopa@sedaily.com