전국 곳곳에서 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 급격히 확산하면서 방역 당국의 시름이 깊어지고 있다. 통상 철새 도래지가 많은 서해안에서 발생해 내륙으로 퍼지는 양상을 보였지만 올해는 내륙 곳곳에서 확산하고 있어 전국적인 대규모 확산으로 이어질 수 있다는 우려의 목소리가 높아지고 있다.

9일 농림축산식품부와 중앙사고수습본부에 따르면 전날 AI 의심 신고가 접수됐던 전남 나주시 오리 농장이 고병원성 AI 판정을 받았다. 방역 당국은 해당 농장 출입을 통제하고 키우던 오리 3만 2,000여 마리를 살처분했다. 이어 반경 3㎞ 내 농장 13곳에서 사육 중인 39만 6,000마리도 예방적 차원에서 살처분할 예정이다.


올해 고병원성 AI가 확진된 것은 전북 정읍시, 경북 상주시, 전남 영암군, 경기 여주시, 충북 음성군에 이어 여섯 번째다. 앞서 지난 8일 AI 의심 신고가 접수된 경기 여주시의 메추리 농장에서 AI 항원이 검출됐다. 방역 당국은 고병원성 여부를 검사 중이지만 해당 농가 및 반경 3㎞ 내 6개 농가의 닭과 메추리 등 가금류 76만여 마리를 이날 살처분하기로 했다.

해당 농가는 7일 AI 확진 판정을 받은 산란계 농장에서 5.2㎞ 거리에 있다. 방역 당국은 의심 신고가 접수된 메추리 농장에서 사육 중인 메추리 11만 마리 중 300여 마리가 폐사하고 산란율까지 떨어진 점에 비춰 고병원성 AI일 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 전국 곳곳에서 산발적으로 AI가 확산하면서 전국적인 대유행에 접어든 것 아니냐는 관측이 나온다. 특히 통상 서해안 철새 도래지에서 내륙 지방으로 확산됐던 양상과 달리 내륙 지방을 중심으로 확산이 잇따르면서 방역 당국은 대응책 마련에 고심하고 있다.

AI 전파의 주범으로 꼽히는 철새에서 고병원성 AI가 잇따라 검출되고 있다는 점도 부담이다. 중수본에 따르면 전날 전남 순천시 순천만, 충남 서천군 덕암저수지, 경기 이천시 복하천의 야생 조류에서 H5N8형 고병원성 AI가 검출됐다. 방역 당국은 해당 항원 검출 지역과 주변 철새 도래지 반경 500ｍ 내 사람·차량의 출입을 금지하고 반경 10㎞ 내 가금 사육 농장에 대한 이동을 제한하는 방역 조치에 돌입했다. 농식품부 관계자는 “전국 곳곳의 야생 조류에서 고병원성 AI 항원이 지속적으로 검출되고 있어 수도권으로 확산할 가능성이 높은 상황”이라며 “사람과 차량의 이동을 최소화하고 수시로 방역을 실시하는 등 방역 당국의 지침을 철저히 준수하는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다./이지성기자 engine@sedaily.com