캐나다와 사우디아라비아가 미국 제약사 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 사용을 승인했다. 이에 따라 화이자 백신의 사용을 허가한 국가는 영국과 바레인을 포함해 총 4곳으로 늘어났다.

9일(현지시간) CNN에 따르면 캐나다 보건부는 이날 성명을 통해 화이자와 독일 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신에 대해 “안전하고 효과적이며 품질이 좋다”며 전 세계에서 세 번째로 화이자 백신의 사용을 허가했다. 캐나다 보건부는 성명에서 “캐나다인들은 검토 절차가 엄격했고 강력한 모니터링 체계를 가동 중이라는 사실에 대해 안심해도 된다”고 강조했다.


사우디는 10일 화이자 백신의 네 번째 승인국이 됐다. 이날 국영 SPA통신에 따르면 식품의약청은 이 같은 소식을 알리며 “조만간 백신의 수입과 접종을 위한 절차가 시작될 것”이라고 설명했다.

3상 임상 시험에서 95%의 높은 예방률을 입증한 화이자·바이오엔테크의 백신은 지난 2일 영국의 긴급 사용 승인으로 제대로 된 임상 시험을 거쳐 정부의 승인을 받은 최초의 백신이 됐다. 이후 바레인 정부도 4일 화이자 백신 사용을 승인했다.

캐나다의 백신의 접종 대상 연령은 만 16세 이상이다. 화이자와 바이오엔테크가 진행 중인 연령대별 임상 시험에서 어린이에게도 괜찮다는 결과가 나오면 접종 연령은 수정될 수 있다. 앞서 캐나다 정부는 화이자와 총 2,000만 회 투여분의 백신 구매 계약을 체결했다. 구매량을 총 5,600만 회분으로 늘릴 수 있는 옵션이 있으며 올해 안에 우선 24만 9,000회분을 먼저 공급받기로 했다.

첫 백신 공급분은 장기 요양 시설 거주자와 직원 등 취약 계층에게 먼저 투여할 것으로 전망된다. 캐나다 보건부는 미 제약사 모더나 등 다른 3개사 백신에 대해서도 승인 검토 작업을 하고 있다. 각국의 백신 승인 작업도 속도를 내고 있다. 이와 관련해 미 식품의약국(FDA)은 10일 자문위원회 회의에서 화이자·바이오엔테크 백신 긴급사용 승인 여부를 심사한다.
/박성규기자 exculpate2@sedaily.com