문재인 대통령이 10일 ‘2050 탄소중립’을 선언하고 “임기 내에 확고한 탄소중립 사회의 기틀을 다지겠다”고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오후 7시 45분 청와대 본관 집무실에서 2050 탄소중립 비전을 선언하는 연설문을 생중계 발표했다. 유럽연합(EU), 중국, 일본 등 주요 국가가 탄소중립을 선포한 가운데 우리 정부도 2050년까지 실질 탄소 배출량을 ‘제로화’한다는 청사진을 공개하며 세계적 흐름에 동참한 것이다.

이날 문 대통령 연설의 핵심 메시지는 “더 늦기 전에 지금 바로 시작하자”였다. 문 대통령은 “올해 태어난 우리 아이들이 30대에 접어드는 2050년이면 한반도의 일상은 지금과 또 달라질 것”이라면서 이상기후가 불러올 암담한 미래를 언급했다. 이어 “어제의 우리가 오늘을 바꿨듯 오늘의 우리가 어떻게 하느냐에 따라 내일을 바꿀 수 있다”며 기후위기에 대응하는 일상 속 실천을 주문했다.

문 대통령은 급변한 무역 환경에서 2050 탄소중립의 당위성을 찾았다. 문 대통령은 “이미 EU를 시작으로 주요국들은 탄소 국경세 도입을 기정사실화하고 있다”며 “친환경 기업 위주로 거래와 투자를 제한하려는 움직임이 확산되고 있고, 국제 경제 규제와 무역 환경도 급변하고 있다”고 했다.


또 “제조업의 비중이 높고 철강, 석유화학을 비롯하여 에너지 다소비 업종이 많은 우리에게 쉽지 않은 도전”이라면서도 “전쟁의 폐허를 딛고 농업 기반 사회에서 출발해 경공업, 중화학 공업, ICT에 이르기까지 끊임없이 발전하며 경제성장을 일궈온 우리 국민의 저력이라면 못해낼 것도 없다”고 자신감을 불어넣었다.

아울러 “우리는 배터리, 수소 등 우수한 저탄소 기술을 보유하고 있고 디지털 기술과 혁신역량에서 앞서 가고 있다”며 “200년이나 늦게 시작한 산업화에 비하면 비교적 동등한 선상에서 출발하는 탄소중립은 우리나라가 선도국가로 도약할 기회”라고 짚었다.

문 대통령은 2050 탄소중립 기틀 마련을 위해 정부의 전폭적 지원을 약속했다. 문 대통령은 “산업과 경제, 사회 모든 영역에서 탄소중립을 강력히 추진해 나가겠다”며 “재생에너지 중심으로 에너지 주공급원을 전환하고 재생에너지, 수소, 에너지IT 등 3대 에너지 신산업을 육성하겠다”고 밝혔다.

이어 “저탄소 신산업 유망 업체들이 세계시장을 선점할 수 있도록 지원하겠다”며 “대기업부터 스타트업까지 서로 협력할 수 있는 플랫폼을 구축하여 혁신 생태계를 조성하겠다”고 말했다. “지역별 맞춤형 전략과 지역 주도 녹색산업 육성을 통해 지역주민의 일자리와 수익을 창출할 것”이라는 계획도 전했다.

특히 문 대통령은 2050 탄소중립 달성을 위해서는 기술 발전이 선행돼야 한다고 강조했다. 문 대통령은 “기술 발전으로 에너지 전환의 비용을 낮춰야 한다”며 “‘탄소중립 친화적 재정프로그램’을 구축하고 그린 뉴딜에 국민들의 참여가 활발해질 수 있도록 녹색 금융과 펀드 활성화에도 적극 나서겠다”고 밝혔다.

한편 탄소중립의 필요성을 강조하기 위해 문 대통령의 이날 연설은 흑백 화면으로 전환됐다. 컬러 영상의 1/4 수준인 데이터를 소모하는 흑백 화면을 활용해 그 자체로 친환경을 추구하면서 미세먼지에 갇힌 회색빛 하늘을 표현했다고 청와대는 설명했다.
/허세민기자 semin@sedaily.com