29일 오후 서울 송파구 동부구치소에서 한 수용자가 확진자 과밀수용 등 불만 사항을 직접 적어 취재진을 향해 들어 보이고 있다./연합뉴스
서울동부구치소 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 수용자 가운데 첫 사망자가 나왔다.
29일 법무부와 질병관리청에 따르면 서울동부구치소에서 코로나19 확진 판정을 받은 수용자 A씨가 지난 27일 생활치료센터에서 치료를 받던 중 사망했다.
질병관리청은 A씨의 정확한 사망 원인을 조사 중에 있다.
A씨는 중증 혈액투석 환자로, 구치소 내 의료시설에서 치료를 지속하다가 전수 조사를 통해 코로나19 확진 판정을 받았다. 그 뒤 지난 24일 형집행정지 결정으로 외부 병원으로 이송돼 치료를 받다 숨졌다.
27일 오후 경북 청송군 진보면 경북북부 제2교도소 정문에서 수감자들을 태웠거나 태울 호송 차량이 분주히 오가고 있다./연합뉴스
이날 현재 동부구치소 관련 누적 확진자는 762명으로 증가해 단일 시설로는 최대 규모다. 동부구치소에서는 지난달 27일 직원 1명이 처음으로 코로나 확진 판정을 받은 뒤 이달 15일 직원 14명과 출소자 1명 등 총 15명이 집단 감염된 것으로 파악됐다.
동부구치소는 그로부터 사흘 뒤인 18일에야 직원 425명과 수용자 2,419명을 대상으로 전수검사를 벌였고 이를 통해 직원 2명과 수용자 185명의 확진자를 발견했다.
이후 1차 전수조사에서 음성 판정을 받은 직원과 수용자를 상대로 23일 2차 전수검사를 한 결과 직원 2명과 수용자 298명이 추가로 양성 판정을 받았다.
동부구치소는 이어 지난 27일 2차 검사에서 음성 판정을 받은 이들을 대상으로 다시 3차 전수검사를 벌였고 그 결과 233명이 추가 확진된 사실이 밝혀졌다.
법무부는 확진 판정이 나온 수용자들을 분리한 뒤 해당 수용동을 폐쇄하고 방역 조치에 나섰다. 접견·교화행사와 이송 등을 전면 중지하고 의료 인력과 마스크, 레벨D 보호복 등 방역물품을 추가로 지원했다. 지난 28일엔 확진자 345명을 경북북부2교도소(청송교도소)로 이송하기도 했다.
28일 경북 청송군 진보면 경북북부 제2교도소에 서울동부구치소 입구에서 한 지역민이 서울동부구치소 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 수감자들의 이송을 반대하며 도로에 드러누워 있다./연합뉴스
하지만 구치소 관련 확진자가 계속 증가하자 전수검사 시기와 방법 등에서 실기한 것 아니냐는 비판이 쏟아졌다.
실제 구치소 내 수용자들도 법무부 대응에 불만이 큰 것으로 알려졌다.
이에 법무부는 “역학적으로 매일 전수검사를 할 필요는 없고 3∼4일 간격으로 검사하는 것으로 충분하다는 방역 당국 전문가의 의견에 따라 전수검사를 하고 있다”고 해명했다.
전수조사를 지난 18일에야 처음 하게 된 이유에 대해서도 “구치소에서 전수검사의 필요성을 적극적으로 제기했지만, 서울시와 송파구에서 향후 추이에 따라 결정하는 게 좋겠다는 의견을 냈다”고 말했다.
정세균 국무총리와 추미애 법무부 장관이 29일 정부서울청사에서 열린 올해 마지막 국무회의에 참석하고 있다./연합뉴스
법무부는 예산 문제상 수용자 전원에게 매일 마스크를 지급하는 것도 현실적으로 어렵다는 입장이다.
2019년도 기준(통계청) 일평균 교정시설 수용자 5만4,000여명과 교정공무원 1만6,000여명에게 매일 마스크 1장을 지급할 경우 하루에 최소 5,000만원에서 최대 9,000만원 이상이 든다는 게 법무부 설명이다.
또 동부구치소는 정원 대비 수용률이 116.6%(수용 정원 2,070명·현 인원 2,413명)로 과밀 상태여서 확진자와 접촉자를 그룹별로만 분리한 측면이 있다고도 했다. 법무부는 수용자 긴급 이송 등을 통해 충분한 분리 공간을 확보하고 있다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com