해군의 경항공모함(다목적 대형수송함-Ⅱ) 건조 사업이 본격 추진된다.

합동참모본부 관계자는 30일 원인철 의장 주관으로 합동참모회의를 개최해 경항모 건조 사업에 대해 소요(연구개발) 결정을 했다고 밝혔다.

이날 회의에서는 경항모가 전방위 안보 위협에 대응한 미래 합동전력이라고 평가하고 소요를 결정한 것으로 알려졌다.

소요 결정에 따라 내년 중 이 사업과 관련해 국방중기계획에 예산이 책정되는 등 본격적으로 추진된다. 찬반 논란이 계속돼온 3만톤급의 경항모 건조 사업이 이날 회의 결정으로 첫발을 내디딘 셈이다.


방위사업청과 군은 내년 사업추진 기본전략을 수립하고 사업 타당성 조사를 마친 후 2022년 기본설계 착수를 목표로 하고 있다.

해군 측은 “경항모는 잠재적 위협국들의 팽창적인 해군력 증강에 대응하기 위한 가장 효과적이고 효율적인 전력”이라며 “각종 연구기관의 연구 결과를 근간으로 경항모 소요를 합참에 제기했다”고 설명했다.

회의에서는 경항모에 탑재할 수직이착륙 전투기로 유력한 F-35B 도입 문제도 논의했다. 아직 전투기 기종이나 사업 착수 여부가 결정되지 않았지만 수직이착륙 전투기 도입 필요성에 대해 긍정적인 논의가 있었던 것으로 알려졌다.

지난 2일 국회에서 의결된 내년도 국방예산 52조8,401억 원 가운데 경항모 건조사업과 관련한 예산은 연구용역비 1억원만 반영됐다. 이는 국회 국방위원회가 토론회 등을 열어 여론을 더 수렴하고 국민적 공감대를 형성하자는 취지로 반영한 예산이다.

앞서 방위사업청은 경항모 건조를 위해 내년도 예산으로 101억 원을 요구했으나 전액 삭감됐다.

해군의 경항모는 국방부가 지난해 8월 ‘2020∼2024년 국방중기계획’에서 ‘다목적 대형수송함-Ⅱ’ 개념설계 계획을 반영하면서 공식화됐다. 이어 지난 8월 ‘2021∼2025년 국방중기계획’에 개념설계와 기본설계 계획을 반영했다.
/김정욱기자 mykj@sedaily.com