신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 일본의 연초 풍경을 상징하는 '행사'(風物詩)로 유명한 도쿄 도요스(豊洲) 시장을 직격했다. 세계적인 뉴스거리가 될 만큼 천정부지로 급등하던 새해 참치 첫 경매 최고 낙찰가격을 대폭 끌어내린 것이다.

교도통신 등에 따르면 '도쿄의 부엌'으로 불리는 도요스 시장에서 5일 새벽 열린 새해 첫 참치 경매에서 아오모리(靑森)현 오마(大間)산 참다랑어가 이날 최고가인 2,084만 엔(약 2억 2,000만 원)에 낙찰됐다. 이 참치 무게는 208.4㎏으로 측정돼 ㎏당 낙찰 가격은 10만 엔선이었다.

전체 가격으로는 278㎏짜리가 3억 3,360만 엔(이하 당시 환율 기준 약 34억 7,000만 원)에 팔려 새해 첫 경매에서 역대 최고가를 기록했던 2019년과 비교하면 16분의 1 수준으로 폭락했다. 276㎏짜리가 1억 9,320만 엔(약 20억 8,000만 원)에 거래돼 새해 첫 경매가로 역대 2위를 기록한 작년과 비교해도 9분의 1 수준으로 떨어졌다.

요미우리신문은 코로나19 때문에 외식 수요가 준 것이 올해 첫 참치 경매 가격에 영향을 미쳐 '억 엔대' 가격이 깨진 것이라고 분석했다.

이날 최고가로 응찰한 도매업체 '야마유키'의 야마구치 유키타카(山口幸隆) 사장은 "코로나19로 어두운 뉴스가 많은데 행운을 주는 (새해) 첫 (낙찰) 참치를 먹고 힘을 내길 바란다"고 소감을 밝혔다. 야마유키는 이 참치를 스시 체인인 '긴자오노데라' 운영 업체에 공급할 것으로 알려졌다.