삼성전자(005930)·애플 등 막강한 경쟁자에 밀리고 있고, 중저가 시장에서는 화웨이·샤오미 등 중국 업체에 치여 자리를 잡지 못하고 있다. 이런 상황에서 지난해 야심 차게 출시했던 전략 스마트폰 ‘벨벳’, 새로운 폼팩터 ‘LG 윙’ 모두 사실상 실패했다. 업계에 따르면 LG 윙의 경우 판매량이 10만 대 안팎에 그친 것으로 알려졌다. 업계의 한 관계자는 “오랜 기간 이어진 MC 사업본부의 실적 악화 부담을 덜어내기 위해 매각은 물론 사업 축소 등 모든 가능성을 열어두고 다양한 방안을 검토하고 있는 것으로 보인다”며 “현실적으로 LG전자의 스마트폰은 가격과 성능 면에서 마땅한 경쟁력을 갖추지 못하고 있다”고 지적했다.

시장에서는 MC 사업 부문 ‘매각’에 무게중심을 두고 있다. 일각에서는 지난해부터 MC 사업부가 보여준 일련의 행동들이 매각에 초점을 맞추고 진행된 것이라는 분석도 나온다. 지난해부터 ODM 생산 비율을 높이고 MC 사업본부 인력을 다른 사업부로 전환 배치하는 등 몸집을 줄여왔다. 여기에 LG 롤러블폰 개발 소식을 외부에 전하며 MC 사업부의 기술 경쟁력이 상당하다는 것을 알려왔다. 업계 관계자는 “LG전자는 당장 현금 창출 가능성이 높은 ODM 비중을 높이고 신기술을 총집합시킨 롤러블폰을 선보이며 시장에 MC 사업부의 매력을 높이는 작업을 진행해왔다”며 “이러한 모든 과정이 결국 매각을 위한 사전 절차로 적합한 가격 제안이 오면 매각이 이뤄질 가능성이 높다”고 말했다. 그는 이어 “삼성전자와 애플 등 시장 선두 경쟁자보다 LG전자 MC 사업부의 기술력이 필요한 중국 업체들에 매각될 가능성이 현재로서는 크다”고 내다봤다.

매각 대신 사업부 축소 방안도 거론된다. 연구 인력 등 핵심 인력들은 앞으로 LG전자가 집중할 전장 사업 부문에 투입하고 MC 사업 부문에는 큰 비용이 들지 않는 ODM 조직만 남겨 둘 수 있다는 것이다. 업계에서는 MC 사업부 인력 60%를 전장이나 가전 사업 부문으로 이동시키고 일부는 잔류시켜 ODM과 함께 노트북 관련 사업부를 맡게 할 것이라는 전망도 나오고 있다.
/노현섭기자 hit8129@sedaily.com