개신교 연합기관인 한국교회총연합(한교총)이 사회적 신뢰도를 회복하기 위해 "한국 교회 초기 선교사들이 백신을 들여오고 환자들을 돕기 위해 피와 땀을 쏟은 것처럼 사회적 고통에 동참하며 치유하는 '허들링 처치(Huddling Church)'의 모형을 세워가겠다"는 대국민 메시지를 밝혔다.

한교총 대표회장 소강석 목사는 21일 서울 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 신년 기자간담회에서 "교회가 사회적 신뢰를 회복하기 위해서는 교회주의의 담 안에만 게토화되지 않고, 사회적 감수성과 공감 능력을 가지고 복음의 사회적 지평을 넓혀가야 한다"며 이같이 말했다.

허들링 처치는 혹독한 추위를 이겨내기 위해 황제펭귄을 중심으로 수백 마리의 펭귄들이 서로 몸을 밀착하고 서서 집단의 체온을 유지하는 행위로 코로나19로 상처받고 아파하는 국민들을 위로하는데 교회가 중심이 되어야 한다는 의미다. 소 목사는 "이는 코로나 사태로 모두가 똑같이 추위를 겪더라도 교회가 나서 허들링을 주도하고 이끌어가겠다는 것"이라며 "허들링 처치가 되기 위해서는 교조적인 사고에서부터 벗어나야 한다"고 강조했다.

일부 교회를 통한 코로나19 집단감염에 대한 반성도 뒤따랐다. 소 목사는 "한국 교회가 코로나 사태에 왜 제대로 대응하지 못했는가 답을 찾아본 결과, 가장 큰 요인으로 '한국 교회의 공교회성 결핍'과 '리더십 부재'의 문제라는 결론을 얻었다"며 "그동안 한국 교회는 개교회 성장에 집중하는 동안 공교회와 대사회적 역할과 책임을 소홀히 했다"고 인정했다. 이어 "리더십의 부재로 위기 상황을 대응함에 있어 많은 혼란이 있었을 뿐 아니라 감염병 예방을 위한 실천과 대응에도 허점이 나타났다"며 "교계의 분열된 리더십을 하나의 리더십으로 통합하고, 교단과 교회, 목회자와 성도들이 함께 연합해 공교회 세움과 사회적 리더십을 강화하겠다"고 다짐했다.