신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 1년을 넘어가면서 지난 1998년 외환위기 이후 가장 긴 기간 동안 고용시장이 얼어붙고 있다. 코로나19가 종식되더라도 얼어 붙은 고용시장이 되살아날지는 여전히 미지수다. 이에 각 지방정부는 극심한 취업난으로 고통받는 청년을 지원하기 위해 특색 있는 청년 정책을 잇따라 선보이며 위기 극복에 나서고 있다.

청년 정책의 핵심은 취업과 일자리 창출이다. 주요 광역자치단체 중에서는 부산시가 운영하는 부산청년사관학교 '넥스트(NEXT) 10'이 눈에 띈다. 이 사업은 10년 뒤를 바라보는 인재 육성 프로그램이다.

잠재력은 있으나 은둔형 외톨이로 내몰린 니트(NEET)족을 양지로 끌어내는 데 초점을 맞췄다. 장기 미취업 청년의 사회진입 역량을 키우는 것을 목표로 청년의 지역 정착과 산업 경쟁력 제고라는 선순환 구조를 조성하기 위해 계획했다. 부산시는 이와 함께 잠재력이 높은 분야별 젊은 인재를 선발해 글로벌 리더로의 도약을 돕는 '월드 클래스 육성 10년 프로젝트'도 함께 진행한다.

경기도는 전국 최초로 공무원 면접시험에 실비를 지원한다. 지원 금액은 5만원으로 도민에게는 지역화폐로, 다른 시·도 거주자에게는 현금으로 지급한다. 청년면접수당과 형평성을 고려해 5만원으로 결정됐다. 청년면접수당은 도내 거주 만 18~39세 이하 지원자에게 면접비를 지원하는 제도다. 지난해까지 3만5,000원을 지급했는데 올해부터는 5만원을 지급할 예정이다.

경남도는 서울 청년을 채용하는 도내 중소·중견기업에 인건비를 지원하는 지역상생 일자리사업을 선보였다. 취업자 1명당 1명당 185만원씩, 기업당 최대 5명까지 인건비를 지원한다. 기업에게는 온라인 채용에 필요한 홍보비와 면접비도 지원한다. 이 사업으로 채용된 청년은 매달 220만원의 임금을 받는다.

지난해 약 1만9,000여명의 청년이 수도권 등으로 빠져나간 경북도는 청년 정착과 일자리 지원에 팔을 걷어붙였다. 우선 경제부지사를 단장으로 하는 경북청년정책추진단(TF팀)을 꾸리고 '청년애(愛)꿈 수당'을 신설했다. 지난해부터 서울시와 협력해 추진 중인 '도시청년 지역상생 고용사업'에도 인센티브를 신설해 청년의 장기 정착을 유도한다. 3개월 근무 시 30만원의 근속지원금을 최대 3차례까지 지급하는 게 주요 내용이다.

대구시는 정부의 '지역주도형 청년일자리사업' 공모에서 광역자치단체 가운데 가장 많은 국비 271억원을 확보했다. 디지털 및 정보통신기술(ICT) 분야 전공자 및 국가공인 자격증을 가진 청년 174명이 중소·창업기업에서 일하며 기업의 디지털 전환을 돕도록 지원한다. 직업계고 출신 청년 200명을 4차 산업 기반 핵심 인력으로 키우기 위해 디지털 관련 중소기업에 일자리를 제공하고 현장 중심의 맞춤형 교육을 시행한다.

인천시는 중소·제조기업에 재직 중인 만18∼34세 청년 근로자에게 지급하는 드림포인트 대상을 만 39세까지 확대한다. 인천e음카드 포인트로 30만원씩 지급하며 1인당 최대 120만원을 받을 수 있다. 올해 지원 규모는 약 1,000명이다.

취업과 함께 청년들의 주거 문제에 관심을 기울이는 지자체도 잇따르고 있다. 울산시는 청년의 주거안정을 돕기 위해 전국 최초로 대규모 '신혼부부 주거비 무상 지원사업'을 추진한다. 사업은 오는 4월 1일부터 2030년까지 최장 10년 간 시행된다.

총 사업비 823억원을 투입해 신혼부부 3만3,700가구를 지원할 계획이다. 월 임대료는 최대 25만원에 관리비는 최대 10만원까지 출생 자녀수에 따라 차등 지급된다. 사업 시행 첫 해인 올해는 신혼부부 1,300가구에 임대료 19억원을, 880가구에 관리비 5억원 등 총 24억원을 지원한다.

부산시는 '청년월세 지원사업'을 올해 3,000명을 대상으로 시행한다. 부산시는 청년들의 주거비 부담을 덜어주기 위해 전국 지자체 가운데 처음으로 이 사업을 시작했다. 제주도는 '일하는 청년 보금자리 지원사업' 신청을 2월부터 접수한다. 중소기업에게는 중위소득 120% 이하인 청년 근로자의 숙소 임차료 또는 주택 보조비를 매월 최대 30만원 범위에서 2년 간 지원한다.