프로야구 SK 와이번스가 팬들에게 마지막 인사를 전했다.

SK텔레콤은 26일 SK 와이번스 공식 페이스북을 통해 'SK텔레콤이 팬 여러분께 드리는 글'을 게재했다. 신세계그룹 이마트가 SK텔레콤이 소유한 SK 와이번스 지분 100%를 1,352억 8,000만 원에 인수한다고 공식 발표한 직후다.

SK텔레콤은 "2000년 3월 'SK 와이번스'라는 이름의 프로야구 신생 팀을 창단하고 팬 여러분과의 첫 만남을 가진 지 21년이 지났다"며 "SK텔레콤은 팬 여러분들의 열정과 사랑으로 가득했던 한순간 한순간을 이제 소중한 추억으로 간직하고, 한국 프로야구의 발전에 기여하고 대한민국 스포츠 도약을 위해 새로운 도전의 길을 나서는 방법을 선택하게 됐다"고 작별 인사를 전했다.

이어 "신세계그룹으로부터 SK 와이번스 인수 제안을 받고 검토하는 과정에서 신세계그룹의 야구에 대한 열정과 의지가 높다는 것을 확인했다"며 "고객들의 일상과 밀접한 관계가 있는 유통 기업의 장점이 프로야구와 만나면 팬 여러분께 새로운 가치를 제공할 수 있다는 점에 공감했다"고 전했다. 덧붙여 구단 운영권이 이전 되더라도 인천 연고지는 유지되며, 선수단과 프런트 역시 100% 고용 승계된다고 확인했다.

SK텔레콤은 "이제 새로운 자리에서 대한민국 스포츠의 저변 확대와 글로벌 경쟁력 강화를 위해 노력할 것"이라며 "그동안 스포츠에 대한 후원을 통해 많은 국제 대회에서 좋은 성과를 이루어 온 경험을 살리고, SK텔레콤이 가진 역량과 노하우를 활용하여 스포츠 균형 발전을 위한 다양한 지원 방법을 모색하여 한국 스포츠의 격을 한 단계 높일 수 있도록 힘쓸 것"이라고 강조했다.

한편 한국야구위원회(KBO)에 회원 자격 양도를 신청할 신세계그룹은 KBO 이사회 심의와 총회를 거친 뒤 가입금을 납부하면 회원 가입 절차가 마무리된다. 신세계그룹은 이날 "구단명과 엠블럼, 캐릭터 등을 조만간 확정하고 3월 중 정식으로 출범할 예정"이라고 밝혔다. 신세계그룹도 기존 코치진, 선수단, 프런트 직원을 100% 고용 승계하겠다고 밝혔다.