신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 기원을 찾기 위해 중국 우한을 찾은 세계보건기구(WHO) 전문가팀이 우한 바이러스 연구소를 3일 방문한다.

관영 글로벌 타임스에 따르면 피터 벤 엠바렉이 이끄는 WHO 전문가팀은 코로나19의 발원지로 지목받았던 우한 바이러스 연구소를 방문해 '박쥐 우먼'으로 불리는 연구소 대표 학자 스정리 박사를 만날 예정이다. WHO 전문가팀은 이번 우한 방문 조사에서 바이러스의 기원을 찾는 활동과 함께 중국 학자들과 그간 연구 성과를 공유할 예정이다.

WHO 전문가팀은 앞서 동물질병센터를 방문했고, 후베이성 가축 감시 핵심 직원을 만났다. 이들은 지난달 14일 우한에 도착해 14일간 격리를 마치고 2주간 본격적인 조사 활동을 벌이고 있다. 지금까지 전문가팀은 지난달 29일 우한 지역 병원, 30일 우한의 호흡기 전문 진인탄병원, 31일 화난 수산물 시장, 2월 1일 우한 질병예방통제센터, 2일 동물질병센터 등을 방문했다.

WHO 전문가팀이 전체 일정의 절반가량을 소화한 가운데 중국 당국은 미국 역시 WHO의 조사를 받아야 한다고 주장했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 2일 정례 브리핑에서 "코로나19의 기원을 찾는 문제는 매우 복잡하고 과학적인 문제"라며 "여러 지역과 국가가 연계된 일"이라고 주장했다. 왕 대변인은 "코로나19가 2019년 하반기에 발생한 것이라는 연구와 언론 보도가 있다"면서 "미국 질병통제센터 역시 2019년 12월 일부 헌혈자 혈액 샘플에서 코로나19 항체가 발견됐다는 연구 보고서를 작성한 바 있다"고 강조했다. 그는 이어 "이는 당시 미국에서 이미 코로나19가 발생했다는 의미"라며 미국이 WHO 전문가팀을 초청해 코로나19 기원에 대한 조사와 연구에 협력할 것을 촉구했다.