산업통상자원부가 중대형 이차전지 소재 부품을 생산하는 국내 중소·중견기업의 기술 개발을 지원하기 위해 '이차전지 소재 부품 시험평가센터'를 건립한다고 3일 밝혔다. 산업부는 230억 원을 투입해 오는 2023년까지 시험평가센터를 완공할 계획이다.

시험평가센터는 중소·중견기업이 개발한 이차전지 핵심 소재와 주요 부품을 분석하고 실제 전기차에 사용되는 수준의 중대형 배터리 셀로 제작해 셀 성능 평가까지 진행한다. 평가 결과에 대한 피드백과 오류 분석 등 컨설팅서비스도 제공하며 셀 제조 라인과 시험 평가 장비 등을 활용한 실습 플랫폼을 운영하는 등 이차전지 전문 인력 양성 기능도 수행한다.

그동안 국내에는 휴대폰 등에 쓰이는 소형 전지를 위한 시험 평가 인프라만 있을 뿐 전기차·에너지저장장치(ESS) 등에 쓰이는 중대형 전지 테스트를 위한 인프라는 거의 찾아볼 수 없었다. 이에 따라 새로 개발된 소재로 배터리를 만들 경우 최종 성능을 확인하려면 전지 생산 업체에 성능 평가를 의뢰해야 했다. 이 과정에서 시간과 비용이 많이 들어 개별 기업이 겪는 어려움이 컸다. 시험평가센터가 만들어지면 기업들의 성능 평가 비용과 기간을 단축할 수 있고 개발한 소재를 실제 배터리로 제작해 시험해볼 수 있어 배터리 제조 업체 납품에도 큰 도움이 될 것으로 정부와 업계는 기대했다.