“살풀이 해야 되겠지요?”(2006년 2월 28일 대정부질문 당시)

홍준표 무소속 의원(전 자유한국당 대표)가 4일 정세균 국무총리를 상대로 국회 대정부질문에 나선다. 홍 의원이 총리를 대상으로 대정부질문에 나서는 것은 지난 2006년 이해찬 전 총리(전 더불어민주당 대표)과 설전을 벌인 이후 15년 만이다. 홍 의원은 본인과 함께 대선 잠룡으로 평가받는 정 총리와의 대정부질문을 앞두고 “장애물은 피해 가는 것이 아니라 돌파하는 것”이라고 강조하며 거센 질의를 예고했다. 문재인 정부의 지난 4년간의 정책실패와 폭정을 따져 묻겠다는 것이다.

홍 의원은 지난 2005년과 2006년 이해찬 전 대표(당시 총리)와 대정부질문에서 설전을 벌이며 전국적으로 큰 인지도를 얻었다.

두 사람은 의원과 총리 신분으로 두 차례 부딪혔다. 2005년 2월 14일 대정부질문에서 홍 의원은 이 전 총리에 대한 질의에 앞서 “살풀이 해야 되겠지요?”라고 물으며 포문을 열었다. 2004년 10월 이 전 총리가 한나라당을 향해 ‘차떼기당’이라고 비판한 것을 문제 삼은 것이다. 홍 의원이 “대한민국 총리는 행정수반으로 국민통합 앞장서야 된다. (과거에 총리가)야당 폄훼적인 발언을 한 적이 있느냐”고 묻자 이 전 총리는 “5·16 군사정부 때 총리가 의원들을 붙잡아 가기도 하고 야단도 치고 그랬다”고 받아쳤다. 홍 의원이 “그래서 잘못 했다는 것이냐”고 하자 이 전 총리가 버럭 화를 내며 “다 말씀드렸다. 그만하라”고 쏘아붙였다.

1년 후에 두 사람은 또다시 충돌했다. 2006년 2월 28일 대정부질문에서다. 홍 의원이 2006년 지방선거를 앞두고 “선거 주무 장관(당시 천정배 법무부 장관)이 열린우리당 당원이면 국민들이 공정하다고 믿겠느냐”고 말했다. 이에 이 전 총리는 “홍 의원은 선거법 위반으로 의원직을 박탈당했지만 저는 5번의 선거에서 한 번도 그런 적이 없다”고 받았다. 홍 의원은 이에 “그렇게 말씀하실 줄 알았다”며 “총리! 총리! 저는 총리처럼 브로커랑 놀아나지 않았다. 브로커에게 후원금도 받아본 적이 없다”고 역공했다.

그러자 이 전 총리는 “인신모욕 하지 말라! 누가 브로커랑 놀아났다는 말이냐”고 반박했고 홍 의원은 “놀아났다! 어허. 참”이라고 답했다. 이어 “총리께서 사의해주는 게 도리인 것 같다”고 하자 이 전 총리는 “사의를 표할 일도 없고 도덕적으로 법률적으로나 하나도 양심의 가책을 받은 일이 결코 없다”고 답했다.

이후 두 사람은 ‘앙숙’이 됐다. 이 전 총리는 대정부질문부터 13년이 지난 2019년에도 한 인터뷰에서도 홍 의원에 대해 불편한 기색을 숨기지 않았다.

홍 의원이 대정부질문에 나서자 정치권에선 정 총리를 상대로 야성(野性)을 보일 것이라는 관측도 나온다. 본인이 직접 “장애물이 있기에 강해질 수 있고 돌파하면서 단련된다”고 밝혔기 때문이다. 두 사람의 입장을 대권을 둔 경쟁자라고 보면 정 총리는 홍 의원에게 장애물이다.

반대로 홍 의원이 대선후보로서 정책에 대한 전문성과 깊이를 보여주기 위해 문재인 정부의 실정을 지적하는데 초점을 맞출 것이라는 예상도 있다. 2006년 이 전 총리를 상대로 활약했던 당시 홍 의원은 3선 의원이었다. 홍 의원은 이후 한나라당 원내대표와 대표, 두 차례 경상남도 도지사, 자유한국당 대선 후보, 당 대표를 거치며 경륜을 쌓았다.

홍 의원실 관계자는 “문재인 정부의 4년에 대한 정책에 대해 문제가 많다는 점을 총체적으로 다룰 것”이라며 “부동산과 경제, 기업정책의 실정은 물론 ‘공정과 정의’에 대해서도 질의하실 것으로 본다”고 말했다.