캐나다 제1야당인 보수당이 16일(현지 시간) 2022년 베이징 동계올림픽 개최지 변경을 촉구하고 나섰다.

AP통신에 따르면 에린 오툴 보수당 대표는 중국이 서부 신장 지역에서 100만여 명의 위구르족을 상대로 학살을 저지르고 있다면서 캐나다 정부가 올림픽 개최지 변경을 국제올림픽위원회(IOC)에 요구해야 한다고 밝혔다. 그러면서 캐나다가 신장에서 벌어지는 학살을 보고도 눈 감아서는 안 된다며 "우리 단독으로가 아니라 가장 가까운 동맹들과 함께 해야 한다"고 언급했다.

그는 또 중국이 홍콩에 경찰 국가를 강요하고 독단적으로 캐나다인 두 명도 구금하고 있다면서 만약 올림픽 개최지가 변경되지 않으면 올림픽 보이콧도 검토할 수 있다고 강조했다.

이에 대해 쥐스탱 트뤼도 총리는 이날 기자회견에서 이 문제는 캐나다와 IOC가 들여다보고 있으며 "면밀히 계속 지켜볼 것"이라고 답했다. 트뤼도 총리는 그러나 중국에 대해 '학살' 등의 용어를 사용하는 데는 신중한 태도를 보였다고 AP는 전했다. 트뤼도 총리는 "신장에서 엄청난 인권 탄압이 있다는 보고에는 의문의 여지가 없고 우리는 이를 매우 우려하고 있다"면서도 "학살이라는 특정 용어를 쓰고자 할 때는 꼼꼼하게 따져본 뒤 결정을 내려야 한다"고 말했다.

중국의 신장위구르 소수민족 탄압 의혹이 국제적 이슈로 떠오르면서 최근 국제사회에서는 베이징올림픽을 취소하거나 보이콧해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 도미닉 라브 영국 외무장관이 지난해 10월 중국의 소수민족 인권 탄압 의혹을 들어 베이징올림픽 불참 가능성을 시사한 데 이어 미국 상원의원들도 이달 초 베이징올림픽 철회 결의안을 제출했다.

세계위구르회의·국제티네트워크 등이 포함된 180개 인권 단체 연합도 베이징올림픽 보이콧을 요구하고 나섰다. 미국은 도널드 트럼프 전 행정부 시절에 중국의 위구르족 정책이 '집단 학살'에 해당한다고 공식적으로 밝혔으며 새로 취임한 토니 블링컨 국무장관 역시 전임 정부의 '학살' 규정에 동조한다는 입장을 표명한 바 있다.