세계 최대 전기차 제조기업인 미국 테슬라가 비트코인 매입으로 벌어들인 평가수익이 지난해 기록한 전기차 판매 수익을 제친 것으로 나타났다.

20일(현지시간) 미 경제매체 마켓워치에 따르면 증권사 웨드부시의 댄 아이브스 애널리스트는 비트코인의 급등으로 테슬라가 벌써 최소 10억달러(약 1조1,070억원)의 평가수익을 냈다고 분석했다. 아이브스는 “우리 계산에 따르면 테슬라가 지난 한달 간 약 10억달러의 수익을 올린 것으로 추정된다”면서 “이 같은 관점에서 테슬라는 비트코인 투자로 지난해 한 해동안 벌어들인 전기차 판매 수익보다 더 많은 수익을 내는 쪽으로 가고 있다”고 설명했다.

테슬라는 지난해 중국 등 전 세계에서 50만대의 전기차를 팔아 7억2,100만달러의 이익을 냈다. 2019년만 해도 8억6,200만달러의 손실을 냈지만 지난해에는 흑자 전환에 성공했다.

비트코인의 가격 변동성이 크지만 일단 당장 테슬라의 비트코인 투자 수익은 지난해 전기차 판매 수익을 앞서게 된다. 앞서 지난 8일 테슬라는 미 증권거래위원회(SEC)에 공시된 보고서를 통해 15억달러 어치의 비트코인을 매수했다고 공개한 바 있다. 비트코인을 향후 결제수단으로 허용할 방침도 밝혔다. SEC 보고서를 통해 매입 사실이 알려진 시점이 지난 8일로 실제로 사들인 시점은 이보다 이전이다.

테슬라의 비트코인 매입 소식이 알려진 후 비트코인은 가격 폭등을 거듭하고 있다. 지난 19일 비트코인 가격은 5만4,000달러를 돌파하며 시가총액이 1조달러를 넘어섰다. 암호화폐 사이트 코인데스크에 따르면 이날 현재 비트코인 가격은 5만7,492달러로 사상 최고치를 갈아치웠다. 팩트셋에 따르면 비트코인 가격은 올해 들어 90% 이상 치솟았다. 이에 비해 비트코인의 경쟁 자산으로 꼽히는 금은 올해 약 6% 하락했다.

테슬라의 최고경영자(CEO)인 일론 머스크도 비트코인 매입의 수혜를 입었음에도 불구하고 최근 비트코인의 급등세를 두고 오락가락 행보를 보이고 있다. 머스크는 대표적인 비트코인 회의론자이자 금투자 옹호론자인 피터 시프가 "금이 비트코인과 종래의 현금보다 낫다"고 밝히자 "돈은 물물교환의 불편함을 피하게 해주는 데이터일 뿐이다. 그렇기는 하지만, 비트코인과 이더리움 가격은 높은 것 같다"고 이날 말했다. 이더리움은 비트코인에 이어 시가총액이 두번째로 큰 암호화폐다.

로이터통신은 "비트코인 시가총액이 1조달러를 넘어선 상황에서 머스크가 이렇게 말했다"고 주목했고 경제전문매체 인사이더는 "머스크가 비트코인과 이더리움 가격이 높아 보인다고 인정했다"고 전했다.

하지만 머스크는 19일만 해도 "비트코인 보유는 현금보다는 덜 멍청한 행동이다. 법정 화폐의 실질 금리가 마이너스일 때 단지 바보만이 (비트코인 등) 다른 곳을 쳐다보지 않는다"며 테슬라의 비트코인 투자 결정을 옹호했다. 지난 1일 클럽하우스를 통해 "8년 전 비트코인을 샀어야 했다"며 "현시점에서 비트코인은 좋은 것이며, 나는 비트코인 지지자"라고도 했다.

테슬라 주가는 올해 들어 11% 이상 올랐다. 댄 아이브스는 테슬라의 비트코인 매입과 관련해 “머스크의 인기와 맞물린 ‘묘기’일 수도 있지만 향후 다른 기업들이 테슬라를 따라 일부 현금을 비트코인과 교환할 수 밖에 없을 것”이라고 내다봤다. 그러면서 “암호화폐 시장을 중심으로 규제가 더 많이 시행되기까지 5% 미만의 상장 기업들이 이 방향으로 향할 것으로 예상한다. 올해부터 더욱 많은 주류들이 암호화폐를 채택하고 있으며 이는 앞으로 블록체인, 결제, 은행, 반도체 등에 엄청난 영향을 일으킬 것”이라고 덧붙였다.