재닛 옐런 미 재무장관의 비트코인에 대한 비판 수위가 갈수록 높아지고 있다. 이번엔 비트코인이 매우 비효율적이라면서 투자자들의 손실 가능성을 언급하고 나섰다. 상황이 더 나빠지면 당국이 개입할 수 있다는 의지를 내비친 셈이다.

옐런 재무장관은 22일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)가 주최한 ‘딜북 콘퍼런스에 참석해 “비트코인이 거래 메커니즘으로 널리 쓰일 것이라고 생각하지 않는다”고 밝혔다. 그러면서 “비트코인은 종종 불법 금융에 사용된다는 점이 걱정된다”며 “비트코인은 거래를 수행하기에 극도로 비효율적인 수단이며 그 거래 과정에서 소모되는 에너지의 양은 믿을 수 없을 정도”라고 지적했다.

비트코인을 채굴하려면 컴퓨터를 이용해 복잡한 수학 방정식들을 풀어야 하는데 이 과정에서 어마어마한 전력이 소모된다. 비트코인 채굴에 사용되는 전력 소모량은 뉴질랜드 전체의 연간 소모량과 비슷하다고 CNBC방송이 전했다.

옐런 장관은 “그것(비트코인)은 매우 투기적인 자산이며 극도로 변동성이 높다는 점을 사람들이 알아야 한다고 생각한다”며 투자자들에 대한 경고도 잊지 않았다. 그는 "투자자들이 겪을 수 있는 잠재적 손실에 대해 우려하고 있다"고 덧붙였다.