이란의 최고지도자인 아야톨라 세예드 알리 하메네이가 필요할 경우 우라늄을 60%까지 농축할 수 있다며, 핵 프로그램에 대한 미국의 압력에 굴복하지 않겠다고 밝혔다.

22일(현지시간) 로이터통신에 따르면 하메네이는 "이란의 우라늄 농축 수준은 20%에 그치지 않을 것"이라며 "우리는 그것을 나라가 필요로 하는 수준까지 증가시킬 것"이라고 말했다. 그는 "60%까지 늘릴 수도 있다"고 강조했다.

지난 2015년 체결한 핵합의에 따르면 이란은 우라늄 농축 농도는 3.67%로 제한된다. 다만 트럼프 행정부 시절 미국의 핵합의 파기에 대응해 농축률을 4.5%까지 올렸으며, 이란 의회는 지난달 우라늄 농축 수준을 20%로 상향하는 법안을 통과시켰다.

하메네이는 미국이 지난 2015년 이란과 체결한 핵합의 복귀와 관련한 대화에 참여할 의지가 있다고 거듭 밝혔다. 앞서 바이든 행정부는 도널드 트럼프 대통령이 탈퇴한 이란 핵합의와 관련해 대화할 준비가 돼 있다고 밝힌 바 있다.

한편 이란 국영방송은 이날 국제원자력기구(IAEA)가 핵확산금지조약(NPT)의 핵사찰 관련 안전 조치 중 하나인 추가의정서(Additional Protocol) 이행을 중단했다고 보도했다. 추가의정서는 IAEA 사찰단이 이란 핵시설을 불시에 방문해 활동을 점검할 수 있는 강화된 핵사찰로, 핵합의의 주요 내용이다. 핵합의 복원을 시사하면서도 이란의 핵합의 준수를 조건으로 내건 바이든 정부를 압박하려는 의도로 풀이된다.