“앞으로도 윤풍이 이어진다면 정권 교체의 바람도 불 것이다.”

윤석열 전 검찰총장의 대권 지지율이 급상승하면서 야권에서 다음 대통령 선거 구도를 놓고 희망섞인 대화가 오갔다. 특히 국민의힘은 그 동안 여권의 이재명 경기지사와 이낙연 대표에 가려 제대로 된 후보를 발굴하지 못한 상태였던 만큼 윤 전 총장의 지지율 급상승 소식으로 하루 종일 들썩였다. 이에 따라 윤 전 총장이 문 정부에 반기들 들고 사퇴한 뒤 대권 후보로 올라서면서 야권에서 정권 탈환이 가능하다는 전망도 급속도로 확산되고 있는 상황이다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장도 8일 국회에서 비상대책위원회를 주재한 뒤 기자들을 만나 윤 총장이 차기 대권후보 선두로 올라선 데 대해 “‘별의 순간’을 잡은 것 같다”고 언급했다. 주호영 국민의힘 원내대표도 윤 총장을 야권 유력 대선주자로 추켜세웠다. 주 원내대표는 이날 윤 총장이 국민의힘과 함께 할 수 있느냐는 질문에 “문재인 정권의 법치주의 파괴나 검찰 폐지에 준하는 수사권 박탈 등에 대해서는 입장을 같이 한다”며 “그런 점에서는 협력할 수 있을 것 같다”고 말했다. 다만 “본인의 판단과 의지를 먼저 밝혀야 (구체적인) 입장을 이야기 할 수 있을 것 같다”고도 했다.

국민의힘 중진 장제원 의원도 본인의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “윤 전 총장의 지지율은 조직도 참모도 정당도 없는 윤 전 총장의 유일한 정치적 자산”이라고 평가했다. 장 의원은 “국민들의 정서와 통했고, 정권교체에 대한 국민들의 기대가 담긴 것”이라며 “향후 지지율은 강력한 권력의지를 피력해 불확실성을 제거할 수 있을지, 또 국민들의 기대를 안정감과 신뢰로 승화시킬 수 있을지에 좌우될 것”이라고 판단했다.

칩거하던 황교안 전 미래통합당 대표까지 나서 여권에서 ‘정치검사’로 공격받는 윤 총장을 방어했다. 황 전 대표는 이날 “직무에 충실하려 했던 윤 전 총장은 누가 내쫓았나. 문재인 청와대, 추미애 법무부, 친조국 탈레반 의원들이 주도하는 민주당이 윤석열을 쫓아내 몰았다”고 말했다. 그러면서 "국민이 그들에게 반드시 책임을 물을 것"이라고 강조했다.