“3월이 돼서야 단일화 협상을 시작하면 단일 후보를 못 뽑을 수도 있습니다. 모든 가능한 방법을 실무선에서 당장 협의해야 합니다.”

서울시장 선거 출마를 선언한 안철수 국민의당 대표는 24일 서울경제와의 인터뷰에서 “정권 교체를 위해 야권 단일화는 무조건 돼야 한다. 정치사를 보면 단일화가 하룻밤에 되는 것은 아니다”라면서 이같이 강조했다.

앞서 김종인 국민의힘 비상대책위원장은 안 대표에게 국민의힘 입당 후 경선 참여, 국민의힘 후보 확정 후 3월 초 단일화 등 두 가지 방안을 제시했다. 안 대표는 자신이 제안한 오픈 플랫폼 경선만을 고수하지 않을 것임을 내비치면서도 ‘촉박한 시간’을 거론했다. 그는 “단일화 방법이 오픈 경선이 될 수도 3월 1 대 1 단일화가 될 수도 있겠지만 협의는 지금 당장 착수해야 한다”며 “단일화의 목적, 방법, 선출된 후보의 정책 방향에 대한 합의가 이뤄져야 한다. 시간이 오래 걸린다”고 강조했다.

만약 국민의힘이 오픈 경선을 치르겠다고 할 경우 ‘결선’ 방식도 수용할 의사가 있음을 밝혔다. 결선을 도입하게 되면 최종적으로는 1 대 1 대결 구도가 된다. 안 대표는 “한 사람에게 일방적으로 유리한 방식으로 합의가 되겠느냐”면서 유불리를 따지지 않겠다고 강조했다.

막판 협상을 통한 극적 단일화가 표를 얻는 효과가 더 클 것이라는 주장에 대해서는 “협상이 늦어질수록 성사가 안 될 가능성이 높아진다”며 “백척간두에 있는 나라를 놓고 도박을 할 수는 없지 않나”라고 반문했다.

안철수 국민의당 대표가 24일 국회에서 가진 서울경제 인터뷰에서 취재진의 질문에 답하고 있다. /권욱기자

안 대표는 국내 정치를 두고 “이념 정치에 진영 정치가 결합해 상대를 적으로 간주하는 ‘패거리 정치’가 됐다”고 비판했다. 이어 “중도는 사회문제를 풀기 위한 최선의 방법을 찾는다”며 “중도의 지향 가치는 ‘실용’이다. 이념을 발전시키고 패거리 정치에서 벗어나려면 실용 정치로 가야 한다”고 주장했다. 그러면서 국민의힘을 향해 “자신을 중도로 분류하는 유권자가 (전체의) 40%”라며 “중도의 지향 가치가 없다고 하면 표가 떠나간다”고 경고했다.

그는 서울시장이 되면 펼칠 여러 정책 아이디어도 제시했다. 안 대표는 “서울시에 빅데이터·인공지능(AI)을 활용한 재난 예방 시스템을 구축하겠다”고 제안했다. 이어 “눈이 오는 날 빅데이터로 어느 지점에 사고가 나는지 가늠해 미리 열선을 깔아 놓거나 수도관이 묻힌 시기와 토양 성분을 분석해 누수 현상을 예측하고 화재도 미리 점검하겠다”고 설명했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역과 관련해서는 “정부가 주먹구구식으로 대처하는 사회적 거리 두기를 과학적 기준으로 개편할 때가 왔다”며 밀집·밀접·밀폐의 개념을 제시했다. 그는 “평소 정원의 30%라는 수치가 ‘밀집’, 테이블 간 일정 거리를 띄우는 규격이 ‘밀접’, 환기를 필수적으로 요구하는 게 ‘밀폐’의 기준”이라며 “일관성 있게 이 세 기준에 맞추면 영업할 수 있도록 해야 한다”고 부연했다.

안 대표는 선거 출마 결심이 쉬운 결정이 아니었다고 토로했다. 안 대표는 “‘정치인’ 야권 대권 주자 가운데 내 지지율이 제일 높다”며 “정권 교체를 위해 서울시장 선거에서 꼭 이겨야 한다. 나라를 구할 각오가 아니면 어떻게 (대선을) 포기할 수 있었겠느냐”고 말했다.