중국 최대 포털사이트 바이두(百度)의 백과사전에 삼계탕이 중국에서 한국으로 전래했다고 표기되어 있는 것으로 확인됐다. 지난해 바이두 백과사전에는 ‘김치가 중국에서 기원했다’고 적혀 있어 논란이 불거진 바 있다.

29일 바이두 백과사전의 삼계탕 항목에는 '고려인삼과 영계, 찹쌀을 넣은 중국의 오랜 광둥(廣東)식 국물 요리로, 한국에 전해져 한국을 대표하는 궁중 요리의 하나가 됐다'고 기술되어 있다. 바이두 백과는 한국인들이 복날 삼계탕을 보양식으로 즐긴다고 소개했지만 광둥 등 중국 지방에 대한 추가 설명이나 언급은 없었다.

삼계탕은 광둥 요리·가정 요리로 분류되어 있다. 바이두 백과는 삼계탕이 중국 남부 광둥성에서 유래했다고 주장하면서도 문헌 기록 등의 근거는 전혀 제시하지 않았다. 광둥은 닭고기나 돼지고기를 약재 등과 함께 오래 끓인 탕을 즐기는 곳이라 광둥성에서 삼계탕이 유래했다고 주장한 것이라고 추측해볼 수는 있다.

하지만 바이두 백과 내용과는 달리 한국 농촌진흥청은 조선 시대에 닭 요리는 닭백숙이 일반적이었으며, 일제강점기 부유층 사이에서 닭백숙에 가루 형태의 인삼을 넣는 요리가 나왔다고 설명하고 있다. 농촌진흥청에 따르면 삼계탕은 1960년대 이후 지금의 형태가 갖춰졌고 1970년대 이후 대중적 인기를 얻었다.

더욱이 한국은 삼계탕 HS코드(국제 상품분류체계)를 관리하고 있지만, 중국은 삼계탕을 분류할 자국의 기준조차 명확하지 않다. 한국농수산식품유통공사 보고서에 따르면 한국은 '삼계탕(Samge-tang)'에 '1602.32.1010'라는 HS코드를 붙여 관리하고 있다.

한국은 2016년부터 중국에 삼계탕을 정식 수출하고 있다. 당시 한국 드라마 '태양의 후예'에서 삼계탕을 조리하는 장면이 방영돼 중국 내에서 삼계탕에 대한 관심이 높아졌다.

중국 측은 지난해 김치 기원 논쟁을 일으킨 바 있다. 서경덕 성신여대 교수와 사이버 외교 사절단 반크는 지난해 말 '김치는 중국에서 기원했다'고 기술한 바이두 백과에 항의했다.