이탈리아에서 이르면 다음달부터 일반 약국에서도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 가능해질 전망이다.

29일(현지시간) 공영방송 라이(RAI)뉴스 등에 따르면 이탈리아 정부는 최근 약사도 코로나19 백신 접종을 할 수 있도록 허용하는 행정명령을 승인했다. 로베르토 스페란차 보건부 장관은 성명을 통해 "백신 접종을 더 빠르고 더 광범위하게 진행하기 위한 또 하나의 중요한 진전"이라고 평가했다.

이를 위해 약사들은 전문 기관에서 관련 교육을 이수한 뒤 현장에 투입되며, 약국 외부 또는 내부에 백신 접종을 위한 별도의 공간이 마련된다. 약국이 문을 닫는 주말이나 공휴일에도 접종이 가능하다. 약국에서의 백신 접종은 4월 말 또는 5월 초부터 시작될 예정이다.

이번 방안은 지지부진한 코로나19 백신 접종의 속도를 내기 위해 마련됐다. 이탈리아는 전국적으로 1,990여 개소의 접종센터가 마련됐으나 대기 수요를 충분히 따라가지 못하는 상황이다. 당국은 평균 17만명 수준인 하루 백신 접종자 수를 약 50만명 수준으로 늘리며, 늦어도 9월 말까지 전체 인구(약 6,000만명)의 80% 접종을 완료한다는 목표를 갖고 있다.

이탈리아는 지난해 12월 27일 백신 접종을 시작한 이래 29일 현재까지 총 949만9,000여회 접종을 마쳤다. 2차 접종까지 마친 인원은 299만6,000여명으로 전체 인구의 4.98%에 불과하다.