커피를 마시면 남성의 전립선암 발생 위험을 낮춘다는 연구 결과가 국내에서도 나왔다.

1일 배종면 제주대 의대 예방의학 교실 교수가 지난해 10월까지 국내외에서 수행한 커피 섭취와 전립선암 관련 메타 분석(수년간에 걸쳐 쌓인 연구 결과를 모아 통합 분석) 논문 11편을 재분석한 결과에 따르면 커피 섭취는 전립선암 발생 위험을 9% 낮추는 것으로 나타났다. 커피가 국소 전립선암과 치명적인 전립선암의 발생 위험을 낮추는 것은 증명됐지만 진행형 전립선암의 경우 이렇다 할 관련성이 드러나지 않았다.

전립선암은 남성에서 두 번째로 잦은 암이다. 남성 암 사망 원인 중 5번째 요인이기도 하다. 고령과 유전자·서구화한 식단·비만·신체 활동 부족 등이 원인으로 알려져 있다. 서양에서는 이미 1970년대부터 커피와 전립선암의 상관성에 관한 연구가 시작됐다. 미국 하버드대학 연구진은 10년 전에 남성이 하루 6잔 이상 커피를 마시면 치명적인 전립선암 위험을 60% 이상까지 낮출 수 있다고 발표했다. 이 연구에서는 카페인이 든 일반 커피와 디카페인 커피 모두 전립선암 발생 위험을 낮췄다.

동양에서 나온 연구 결과도 있다. 중국 퉁지대학병원 연구팀은 5년 전인 2016년 하루에 커피를 2잔을 마실 때 마다 전립선암 발병 위험이 2.5%씩 줄어드는 것으로 나타났다고 밝혔다. 연구팀은 전세계 남성 55만명을 대상으로 한 기존의 연구결과 13건을 재분석해 이런 결과를 도출했다.

배 교수는 논문에서 “커피 함유 일부 성분(클로로젠산·카페인 등)이 유전자(DNA)의 메틸화(methylation, 암을 유발하는 원인 중 하나)를 억제하고 항산화 효과를 나타내며 인슐린 민감성을 높여 전립선암 발생을 억제할 수 있다”고 말했다. 배 교수의 리뷰 논문은 대한비뇨기종양학술지 최근호에 실렸다.