정부가 한국광물자원공사의 칠레 구리 광산을 투자 원금의 절반 정도에 매각했다. 구리 가격이 최근 1년 새 2배가량 급등하는 등 글로벌 원자재 확보 전쟁이 벌어지는 상황에서 우리 정부의 자원 확보 정책은 거꾸로 가고 있다는 비판이 나온다. 공기업 부실 해소를 명분으로 한 근시안적 자원 정책으로 미래 성장 동력을 훼손하고 있다는 우려의 목소리가 높다. ★관련 기사 3면

6일 산업통상자원부 등 관계 부처에 따르면 광물공사는 최근 칠레 산토도밍고 구리 광산 지분 30%를 캐나다 캡스톤마이닝 측에 총 1억 5,400만 달러를 받고 매각했다. 1억 2,000만 달러는 광물공사 측에 현금 지급되고 3,400만 달러는 캡스톤마이닝 측이 광물공사의 기존 채무를 떠안는 방식으로 거래가 이뤄졌다. 계약은 지난해 말 성사됐으며 계약 조건 등은 최근 공개됐다. 문제는 광물공사가 해당 광산에 쏟아부은 투자금이 2억 5,000만 달러에 달한다는 점이다. 투자 비용 대비 투자 회수 금액이 61% 수준에 불과하며 10여 년간 발생한 이자 비용까지 감안하면 사실상 ‘반값’ 매각이다. 특히 구리 가격이 지난해 초 톤당 4,789달러에서 지난달 9,000달러 대까지 치솟은 점을 감안하면 정부 결정이 지나치게 성급했다는 지적도 나온다.

산업부 관계자는 이와 관련해 “광물공사 부채 규모(2019년 기준 6조 4,133억 원)가 엄청난데다 더 이상 빚을 내 광산에 투자하기 힘든 여건임을 감안해 매각을 결정했다”며 “그나마 구리 가격 상승기라 나쁘지 않은 조건에 매각한 것으로 보인다”고 밝혔다.