권덕철 보건복지부 장관이 특이 혈전증과의 인과관계로 60세 미만에 접종이 보류한 아스트라제네카 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대해 접종으로 얻는 이익이 더 큰 만큼 접종을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.

권 장관은 8일 정부세종청사에서 열린 기자간담회에서 “유럽의약품청(EMA)이 과학적으로 검증한 결과 백신 접종으로 얻는 이익이 크다고 분석했던 만큼 국내에서도 예방접종 전문가의 검토를 받아 (백신 접종을) 시행해야 하지 않느냐는 생각"이라며 이 같이 밝혔다. 그는 “저 역시 백신 접종을 했는데 일상적인 면역반응 외 부작용이 없었다”며 “접종을 포기하기 어렵다”고 덧붙였다.

코로나19 예방접종대응추진단은 앞서 EMA 발표를 8일과 9일 각각 시작되는 학교·돌봄 인력에 대한 접종과 취약시설 종사자 대상 접종을 잠정 연기했다. 또 현재 접종을 받고 있는 요양시설·요양병원, 코로나19 대응인력, 병원급 이상 의료기관 종사자 가운데 60세 미만에 대한 접종도 일시 보류했다.

권 장관은 “전문가들이 식품의약품안전처와 질병관리청에서 자문을 통해 검토하고 접종 재개할 것으로 보고 있다”며 “백신 접종을 기피하게 되면 전체 집단면역에 어려움 생길 수 있다”고 강조했다.

권 장관은 2분기 코로나19 백신 공급에 대해서 계획한대로 도입 물량이 확정돼 있다고 밝혔다. 그는 “아스트라제네카 백신은 충분히 확보하고 있고, 화이자 등 다른 백신도 계획한대로 도입 물량이 확정돼 있다”며 “구체적인 월별 도입 계획은 앞으로 계속 공지할 예정”이라고 밝혔다. 권 장관은 이어 “상반기 내 1,200만명 접종하겠다는 계획에 차질이 생기지 않도록 꼼꼼하게 점검하고 있다"고 말했다.

권 장관은 러시아 스푸트니크 백신이나 중국 시노팜 백신 등의 도입 계획이 전혀 없다고 잘라말했다. 권 장관은 “백신을 인허가받는 데 시간이 드는 만큼 2~3분기 확보 물량 외 스푸트니크 백신을 도입한다는 계획은 정부차원에서 하고 있지 않다”며 “중국 백신 역시 검토한 바 없다”고 말했다.

코로나19 4차 대유행이 오고 있다는 지적에 권 장관은 “특정업소를 중심으로 유행이 확산되고 있다"면서도 “고위험군이 많은 요양병원 등에서 선제 검사와 백신 접종으로 중증 환자 수를 많이 줄였다”고 밝혔다.

취임 100일을 맞아 옳았던 결정이라 생각되는 점과 고민되는 부분에 대해 권 장관은 “추가 백신 물량을 확보하기 위해 강력하게 정부 협의체에서 이야기해 관철됐다는 점이 옳은 결정이고 국민의 피로가 높은 상황에서 사회적 거리두기 단계를 결정해야 하는게 가장 고민된다"고 밝혔다. 그는 이어 “주어진 상황 속에서 국민이 일상회복할 수 있도록 방역, 백신 치료제 개발을 노력하겠다”고 덧붙였다.