더불어민주당의 김태년 당 대표 직무대행과 최고위원 등이 8일 4·7 재보궐선거에 참패한 책임을 지고 총사퇴했다. 문재인 대통령도 “국민의 질책을 엄중히 받아들인다”고 밝혀 서울·부산시장 보궐선거 패배를 인정했다. 이에 따라 민주당은 원내대표 선출과 당 대표 선출을 위한 전당대회를 각각 진행할 예정이다. 당 대표와 원내대표 선출 과정에서 친문 세력과 당내 의원들 간에 갈등이 불거지면서 민주당이 대혼란을 겪는 게 아니냐는 지적도 제기된다.

김 직무대행은 이날 입장 발표에서 “민주당 지도부는 이번 선거 결과에 책임을 지고 전원 사퇴한다”며 “이번 선거를 통해 국민께서는 민주당에 많은 과제를 주셨다. 철저하게 성찰하고 혁신하겠다”고 강조했다. 따라서 민주당은 전당대회를 당초 예정보다 1주일 앞당겨 5월 2일에 개최할 방침이다. 차기 원내대표 경선 역시 당초 전당대회 이후인 5월 중순에서 이달 16일로 한 달여 앞당겨 치를 계획이다.

문 대통령도 이날 강민석 청와대 대변인을 통해 밝힌 4·7 재보선 관련 입장에서 “더욱 낮은 자세로, 보다 무거운 책임감으로 국정에 임하겠다”고 강조했다.

그러나 정치권 안팎에서는 민주당이 전당대회와 원내대표 선거 과정에서 극심한 혼란을 겪을 수 있다고 진단했다. 신율 명지대 정외과 교수는 “지도부 사퇴로 국민들의 누적된 분노를 단번에 만회하기는 어렵다”면서 “문 대통령의 레임덕이 본격화되며 친문 세력도 생존을 위한 각자도생에 나설 것으로 예상되는 상황에서 당권 경쟁이 시작되면 혼란이 일어날 것”이라고 전망했다.