홍콩이 아스트라제네카 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 도입을 연기했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 9일 보도했다. 표면적으로는 백신이 충분하다는 이유지만, 최근 안전성 논란이 이번 결정에 영향을 미쳤을 수 있다는 분석도 나온다.

SCMP에 따르면 소피아 찬 홍콩 보건장관은 이날 홍콩 의회인 입법회에 "아스트라제네카와 사전에 구매 계약을 맺었지만 이미 백신을 충분히 확보했기 때문에 올해에는 아스트라제네카 백신이 필요 없어 도입을 연기했다"고 밝혔다.

인구 750만명인 홍콩은 현재 중국 시노백 백신과 독일 바이오엔테크 백신을 30세 이상 시민에게 무료 접종하고 있다.

찬 장관은 "홍콩은 바이오엔테크 백신과 시노백 백신을 각각 750만 회분씩 주문했다"면서 "세계적으로 백신 공급이 여전히 부족한 상황에서 백신 낭비를 막기 위해 홍콩에는 올해 아스트라제네카 백신이 필요하지 않다"고 말했다.

이어 "우리는 변이 바이러스에 대응할 수 있는 더 효과가 좋은 차세대 백신에 대한 검토도 시작했다"고 덧붙였다.

홍콩은 지난해 아스트라제네카 백신 750만 회분을 주문했으며, 올해 하반기에 공급받을 예정이었다.

SCMP는 아스트라제네카 백신의 안전성 논란이 벌어지는 상황에서 일부 홍콩 전문가들이 정부에 해당 백신의 주문 취소를 건의했다고 전했다.