정부는 노바백스가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 안전성을 충분히 검증한 뒤에 국내에 도입할 예정이라고 밝혔다. 백영하 범정부 백신도입 태스크포스(TF) 백신도입총괄팀장은 13일 국내 백신 도입 상황을 설명하면서 "노바백스 백신의 경우 허가 전에 (먼저) 도입하는 방안은 검토하지 않고 있다"고 말했다.

백 팀장은 "외국의 허가 과정과 병행해서 국내에서도 자료 검토를 진행 중"이라며 "긴급사용 승인을 하더라도 외국의 허가 후 승인하거나 그렇지 않으면 국내 허가를 진행할 계획"이라고 밝혔다. 그는 "전문가 검토를 거쳐 안전성을 평가한 뒤 백신을 도입할 예정"이라고 강조했다.

백 팀장은 아스트라제네카(AZ) 백신 도입을 서두르다가 접종이 잠정 중단되기도 했는데 노바백스 백신도 허가 전에 도입을 서두르는 게 아니냐는 질의에 "아스트라제네카 백신은 영국에서 허가를 받은 뒤 국내에서도 (관련 절차가) 진행됐다"고 일축했다.

백 팀장은 당초 정부 발표와 달리 노바백스 백신 도입이 늦춰지고 있다는 지적에 대해서도 해명했다. 정부는 전날 이르면 올해 6월께 노바백스가 생산한 백신 완제품이 출시되고, 그에 따라 3분기까지 2,000만회분(1,000만명 분)의 백신을 생산할 수 있다고 발표했다. 백 팀장은 "노바백스 백신은 당초 올해 중에 총 4,000만회분(2,000만명 분)을 도입할 계획이었다. 빠르면 2분기부터 순차적으로 도입할 계획이라고 질병관리청이 밝혔고 백신 수급 상황에 따라 바뀔 수 있는 부분이었다"고 말했다.

그는 "현재 노바백스 측은 유럽연합(EU), 영국 등과 허가 절차를 진행하고 있고, 식품의약품안전처에서는 이런 절차와 동시에 (허가 절차 등을) 진행할 수 있도록 SK바이오사이언스와 함께 협의를 진행 중"이라고 설명했다. 그는 이어 "어제 발표한 부분은 국내에서 생산되는 노바백스 백신의 원·부자재 문제가 상당부분 해결되면서 국내 생산에 착수했다는 것이고, 이런 부분이 해결되면 3분기까지 2,000만회분을 생산할 수 있다고 설명한 것이었다"고 덧붙였다.

노바백스 외에 얀센, 모더나 등과 계약한 백신은 아직 도입 계획이 나오지 않은 상황이다. 백 팀장은 이들 백신의 도입 계획에 대해 "지속해서 협의 중"이라며 "범정부 TF가 지난 4월 1일 구성된 이후 계속 협의 중이며, 언제쯤이라고 도입 시점이 결정되는 대로 신속하게 알려드리겠다"고 말했다.

한편 정부는 최근 코로나19 신규 확진자가 500명대를 나타내고 있지만 향후 추이를 더 지켜봐야 한다며 신중한 입장을 보였다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 "오늘 0시 기준으로 발표된 확진자는 일요일이나 월요일에 발생한 확진자 수가 반영된 것"이라며 "아직 주말 검사량 감소에 따른 영향이 남아있는 것으로 본다"고 설명했다. 윤 반장은 "이른바 '주말 효과' 없이 코로나19 진단 검사를 기반으로 한 확진자가 얼마인지가 판단 기준이 된다"면서 "이번 주 확진자 상황을 면밀히 살펴보는 부분이 중요하다"고 설명했다.