'대선 전초전' 격인 4·7 재·보궐선거에서 국민의힘이 압승, 서울시장과 부산시장을 동시에 탈환한 가운데 여당 참패의 원인으로 이른바 '조국 사태'를 꼽고 당의 적극적인 쇄신을 요구하고 나선 민주당 초선 의원들의 행보와 관련, 유인태 전 국회사무총장이 "초선들 모임, 또 그중에 젊은 5명의 움직임은 아주 바람직한 것"이라고 긍정적인 평가를 내놨다.

'원조 친노'로 꼽히는 유 전 총장은 지난 12일 전파를 탄 SBS TV '주영진의 뉴스브리핑'에 나와 "어떤 사안이 벌어졌을 때 의원들이 소위 지도부나 청와대 눈치 보지 말고 소신 있는 발언들을 하는 의원들이 많이 생기면 그게 변화하는 것"이라면서 이렇게 강조했다.

그러면서 유 전 총장은 이같은 초선 의원들의 행동이 당의 분열을 야기할 수도 있다는 일각의지적에 대해선 "누구를 배제하고 '우리당에서 나가줬으면 좋겠다'는 이런 식의 분열은 아니기 때문에 걱정은 안 한다"면서 "이번에는 제각각이 아니라 초선들이 하나의 목소리를 냈다. 그러니까 상당히 바람직한 것"이라고 상황을 짚었다.

아울러 유 전 총장은 조국 전 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수가 자녀 입시비리 혐의로 실형을 선고받은 것과 관련, "판결을 보면서 아주 놀랐다. 어떻게 저런 판결을 할 수가 있나"라며 "그게 그렇게까지 어마어마한 범죄인가. 윤석열 검찰에 의해서 조금 과도하게 피해를 당한 측면은 (있다)"고 했다.

여기에 덧붙여 유 전 총장은 다만 "조국 전 장관이 상당히 억울해할 것이라는 동정론은 있지만 그렇다고 해서 청와대 민정수석 한 사람이 재산을 더 불리려고 펀드에 투자를 했다든가, 또 아이들 스펙 쌓으려고 소위 소수 특권층만이 했던 것은 부끄러운 거 아니냐"면서 "아무 잘못이 없고 멀쩡한 생사람을 때려잡은 건 아니다"라고도 했다.

앞서 장철민·오영환·이소영·장경태·전용기 등 민주당 2030 초선의원들은 지난 9일 입장문을 내고 ▲전임 시장들의 성 비위 문제 및 선거 입후보를 위한 당헌·당규 개정 ▲검찰개혁 관련 국민 피로도 ▲여권 인사들의 재산증식과 '내로남불'의 이중적 태도 등에 대한 반성의 목소리를 냈다.

이에 대해 민주당 강경 지지층들은 이들 의원들을 '초선 5적'이라며 거센 항의를 보내고 있다.